Il enchaînera à 15 h avec une conférence de presse au stade Félix-Houphouët-Boigny pour détailler ses choix, les objectifs fixés et le programme de préparation. L’occasion aussi pour lui de commenter de nouveau le groupe de la Côte d’Ivoire lors des qualifications pour la Coupe du monde, où les Éléphants affronteront l’Allemagne, l’Equateur et Curaçao.
À la Can 2025, la Côte d’Ivoire a été placée dans un groupe F particulièrement dense. Le Mozambique, qui semble le rival le plus accessible, a pourtant inquiété le Maroc en amical le 14 novembre (défaite 1-0). Le Cameroun, avec ses cinq titres continentaux, reste une référence. La sélection arrive toutefois dans une phase d’incertitude, entre changement de staff, absence d’André Onana et de Vincent Aboubakar, et plusieurs ajustements de dernière minute. Le Gabon, porté par Pierre-Emerick Aubameyang, a lui aussi posé des problèmes aux Éléphants pendant les éliminatoires du Mondial 2026. Leur dernière confrontation, le 9 septembre, s’était soldée par un 0-0 accroché.
Vainqueurs à domicile en 2023, les Éléphants n’auront plus le bénéfice du doute. Emerse Faé est attendu au tournant, tout comme un groupe qui devra confirmer. La récente trêve l’a montré : battue 1-0 par l’Arabie saoudite d’Hervé Renard, la Côte d’Ivoire s’est reprise contre Oman (2-0), sans totalement lever les interrogations. La dernière liste de Faé comportait plusieurs surprises. Le jeune milieu Christ Inao Oulaï (19 ans, Trabzonspor) a marqué de précieux points grâce à sa capacité à accélérer le jeu balle au pied. En revanche, Jean-Philippe Gbamin, testé en défense centrale, n’a pas convaincu contre l’Arabie saoudite et a été relégué sur le banc face à Oman. Son statut est fragilisé, tout comme celui de Simon Adingra, en manque de temps de jeu à Sunderland et absent de la liste précédente, au même titre que Nicolas Pépé.
L’incertitude demeure pour Wilfried Singo (Galatasaray), touché aux ischio-jambiers. À l’inverse, les cadres Franck Kessié, Evan Ndicka et Odilon Kossounou devraient être au rendez-vous, tout comme le gardien Alban Lafont et Sébastien Haller, malgré une période compliquée pour l’attaquant de 31 ans. La Côte d’Ivoire lancera son parcours à la Can 2025 par un match contre le Mozambique le 24 décembre à 17h30 Gmt. Quatre jours plus tard, elle croisera le fer avec le Cameroun, à 20h et le 31 décembre, elle se frottera au Gabon (19h). Tout au long du premier tour, elle évoluera au Grand Stade de Marrakech.
Eric KOUAKOIU
