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Prévue du 21 septembre au 6 octobre 2026, cette fenêtre exceptionnelle s’inscrit dans la nouvelle organisation du calendrier mondial mise en place par la Fifa afin de limiter les déplacements répétés des internationaux au cours de la saison. Les deux premières journées des éliminatoires se disputeront durant cette période. La première est programmée du 23 au 25 septembre, tandis que la deuxième aura lieu du 27 au 29 septembre, avec un minimum de deux jours de récupération entre les rencontres, conformément aux directives de la Caf.
La nouveauté ne s’arrête pas là. À partir du 1er octobre, les fédérations pourront organiser des matches amicaux jusqu’au 6 octobre. Une sélection pourra ainsi enchaîner jusqu’à quatre rencontres au cours d’un seul rassemblement, un scénario inédit pour les équipes africaines. Cette évolution offre de nouvelles perspectives aux sélectionneurs. Les rencontres amicales permettront de tester différents systèmes de jeu, d’intégrer de nouveaux joueurs et d’accorder davantage de temps de jeu aux éléments les moins utilisés. Les jeunes internationaux disposeront également d’une opportunité supplémentaire pour convaincre avant les prochaines échéances.
En revanche, ce calendrier plus dense représentera un défi important pour les staffs techniques et médicaux. La gestion de la récupération, des déplacements et de la charge physique des joueurs sera déterminante, alors que nombre d’entre eux arriveront après plusieurs semaines de compétition avec leurs clubs. Plusieurs fédérations ont déjà entamé leurs recherches pour trouver des adversaires de qualité lors de cette fenêtre élargie. Le Maroc fait partie des sélections les plus ambitieuses. Son sélectionneur, Mohamed Ouahbi, souhaite affronter une grande nation mondiale afin de maintenir les Lions de l’Atlas au plus haut niveau de compétitivité. La Colombie et le Mexique figureraient parmi les options envisagées.
D’autres grandes nations africaines, comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire, l’Algérie, l’Égypte ou le Nigeria, pourraient également profiter de cette nouvelle formule pour programmer des rencontres de prestige face à des adversaires européens, sud-américains ou asiatiques. Après cette première fenêtre exceptionnelle, les éliminatoires retrouveront un rythme plus traditionnel. Les troisième et quatrième journées sont prévues du 11 au 17 novembre 2026, tandis que les cinquième et sixième journées se dérouleront du 22 au 30 mars 2027.
Les équipes qualifiées se retrouveront ensuite pour la phase finale de la Can 2027, organisée conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie, du 19 juin au 17 juillet 2027. Cette réforme du calendrier constituera un premier test grandeur nature pour les sélections africaines, appelées à concilier performance sportive et gestion optimale de leurs effectifs.
Eric KOUAKOIU
