Le Sénégal a confirmé tout au long du tournoi son statut d’équipe référence. Solides, constants et efficaces, les Lions de la Teranga affichent 12 buts marqués pour seulement 2 encaissés, soit l’une des meilleures statistiques de la compétition. Cette finale est la troisième en quatre éditions (2019, 2021, 2025), preuve d’une régularité rare depuis le passage au format à 24 équipes. Sous la conduite de Pape Thiaw, le Sénégal s’appuie sur un collectif équilibré, mêlant cadres expérimentés et jeunes talents. Autour de Sadio Mané, Edouard Mendy ou Idrissa Gana Gueye, une nouvelle génération s’est affirmée. Premiers de leur groupe, les Sénégalais ont ensuite dominé le Soudan (3-1), écarté le Mali (1-0), puis éliminé l’Égypte en demi-finale (1-0), grâce à un but décisif de Mané. Seul bémol avant la finale, l’absence du capitaine Kalidou Koulibaly et du milieu Habib Diarra, suspendus. Un coup dur, même si la profondeur de l’effectif sénégalais reste un atout majeur.
En face, le Maroc retrouve une finale de Can vingt-deux (22) ans après celle de 2004. Pays hôte, les Lions de l’Atlas ont progressivement monté en puissance, portés par un public acquis à leur cause. Après une phase de groupes maîtrisée, ils ont successivement éliminé la Tanzanie, le Cameroun, puis le Nigeria en demi-finale à l’issue d’une séance de tirs au but, avec un Yassine Bounou décisif. Sacré une seule fois en 1976, le Maroc veut mettre fin à un demi-siècle d’attente. Depuis la demi-finale historique du Mondial 2022, Walid Regragui a installé une identité claire : rigueur défensive, discipline tactique et exploitation maximale des talents d’Achraf Hakimi, Brahim Diaz ou Youssef En-Nesyri.
Cette finale oppose deux modèles aboutis. Le Sénégal mise sur son expérience des grands rendez-vous et sa constance. Le Maroc compte sur son jeu collectif, sa solidité défensive et l’élan populaire du pays hôte. Champion en 2022, le Sénégal vise une deuxième étoile. Le Maroc, à domicile, rêve de consacrer son renouveau et de s’imposer comme la nouvelle référence du football africain.
E.KOUAKOIU
