Face à une sélection égyptienne portée par Mohamed Salah et Omar Marmoush, les Ivoiriens ont rapidement perdu pied. Des erreurs défensives grossières, signées Franck Kessié et Odilon Kossounou, ont offert l’ouverture du score à Marmoush dès la 4e minute. Un départ catastrophique qui a immédiatement placé les Éléphants sous pression et facilité la tâche des Pharaons. Malgré deux retours au score, la Côte d’Ivoire n’a jamais réussi à reprendre totalement la maîtrise du match. L’Égypte, plus pragmatique et plus froide dans les moments clés, a fait parler son efficacité. Auteur du troisième but décisif et désigné homme du match, Mohamed Salah a une nouvelle fois répondu présent dans un rendez-vous majeur, envoyant son équipe en demi-finales.
En conférence de presse, Emerse Faé n’a pas cherché à se défausser. Le sélectionneur ivoirien a assumé une élimination qu’il attribue avant tout aux manquements de son groupe. « Nous sommes frustrés par le résultat de ce soir (samedi). On avait préparé nos joueurs pour affronter cette équipe égyptienne mais on a fait beaucoup trop d’erreurs à des moments importants du match pour espérer les éliminer. Ce qui nous fait mal ce soir, ce sont ces erreurs. On a mis du temps à rentrer dans le match. Je regrette de prendre le premier but aussi tôt. De même que le second. Nous avons bien réagi en revenant à 2-1 avant la mi-temps. Mais c’est le troisième but qui nous met dans des problèmes. C’est difficile d’expliquer ces erreurs de concentration. On va continuer à travailler pour préparer la Coupe du Monde », a-t-il reconnu au micro de Canal+ Afrique.
Le technicien a surtout pointé l’incapacité de son équipe à entrer correctement dans la rencontre, un défaut rédhibitoire face à un adversaire du calibre de l’Égypte. « Encaisser un but très tôt nous a handicapés. Quand vous êtes menés face à cette équipe, c’est compliqué. On leur a rendu le match trop facile. Le troisième but arrive au pire moment, juste après la pause, sur une erreur que nous ne faisons pas habituellement. Prendre le premier but aussi vite et le troisième au retour des vestiaires nous a vraiment fait mal », a-t-il insisté, visiblement marqué.
Après l’épopée mémorable de 2023, conclue par un sacre arraché dans des conditions exceptionnelles, la Côte d’Ivoire espérait confirmer son statut et s’installer durablement au sommet du football africain. Cette élimination en quarts de finale met brutalement fin à ces ambitions et ouvre une période de remise en question pour un groupe pourtant annoncé parmi les favoris.
L’Égypte, elle, poursuit sa route et retrouvera le Sénégal en demi-finales pour une affiche très attendue entre Mohamed Salah et Sadio Mané. Pour les Éléphants, en revanche, la Can 2025 s’achève sur un profond sentiment d’inachevé, avec l’impression tenace d’avoir laissé passer leur chance, victimes de leurs propres erreurs.
Eric KOUAKOU
