Ben Guel Kouyaté, Zébré Yann, Mansou Kouakou, Aka Essis, Niampa Mohamed, Moukouro Cheick et Assalé Roger ne porteront plus les couleurs rouge et bleu. Ces joueurs, piliers du vestiaire et artisans du sacre national 2024, ont tous vu leur contrat à court terme arriver à échéance. Le club a choisi de ne pas prolonger ces trentenaires, dans une logique assumée de rajeunissement de l’effectif. La nouvelle a été ressentie comme un choc par certains supporters, tant ces joueurs étaient associés au retour au premier plan du club. Le cas d’Assalé Roger illustre bien la transition : « Mon contrat se termine en juin. Pour l’instant, je savoure le titre. On verra par la suite », avait-il déclaré après le sacre, laissant déjà entrevoir un possible départ.
Ces départs s’inscrivent dans une dynamique plus large enclenchée par la fin de contrat de l’entraîneur français Alexandre Lafitte. Sous ses ordres, le Stade d’Abidjan avait retrouvé sa grandeur, en remportant le championnat et en participant à la phase de groupes de la Ligue des Champions de la Caf. Avec son départ, c’est un cycle entier qui se ferme. La direction semble vouloir miser sur un effectif plus jeune, plus dynamique, probablement mieux adapté aux exigences du football africain moderne et aux ambitions continentales du club. Le recrutement d’un nouveau staff technique, actuellement en cours, devrait refléter cette nouvelle orientation.
Pour la deuxième saison consécutive, le Stade d’Abidjan disputera la prestigieuse Ligue des Champions de la Caf. L’an dernier, le club avait réussi à atteindre la phase de poules, un exploit salué après des années d’absence sur la scène continentale. La direction souhaite désormais franchir un cap, en misant sur un groupe plus frais, mieux préparé et plus compétitif. Le mercato est donc attendu avec impatience, tant pour connaître les renforts que pour observer l’identité du nouveau coach. Plusieurs noms circulent déjà, dont celui d’un technicien ivoirien réputé pour sa capacité à valoriser les jeunes talents locaux.
Le Stade d’Abidjan entre dans une phase de reconstruction. Libéré d’une génération qui a brillamment rempli sa mission, le club veut se réinventer. Le 1er juillet marquera le début d’une ère nouvelle, avec de nouveaux visages inédits, des ambitions renouvelées, et un objectif clair : continuer à dominer en Côte d’Ivoire, tout en grandissant sur le continent.
E.KOUAKOU
