Un départ canon a posé les bases. Le jeune Alynho Haïdara, intenable, a mis le feu dès les premières minutes, insufflant une dynamique qui a rapidement déséquilibré les Maliens. Trois buts en première période, un avantage clair, mais fragile. Le Mali a profité d’un relâchement défensif pour revenir dans le match, inscrivant deux buts. Il a fallu un éclair de Broulaye Cissé dans les arrêts de jeu pour sceller le sort de ce derby sous-régional.
Pour le sélectionneur Diabaté Bassiriki, cette victoire est avant tout une leçon sur la concentration et la gestion émotionnelle : « Les jeunes ont cru que tout était acquis après le premier match. Mais le but encaissé en fin de première période nous a réveillés. Ils ont compris que rien n’est jamais terminé tant que l’arbitre n’a pas sifflé la fin. » Le coach admet que son équipe a levé le pied en seconde période. « C’est de leur âge. Après trois buts, ils ont pensé que c’était plié. Mais le deuxième but du Mali a été un électrochoc. Ils ont réagi comme savent le faire les Ivoiriens : dos au mur. », a-t-il expliqué en conférence de presse après le match. La qualification pour le Mondial en poche, le staff veut désormais relâcher un peu la pression. « L’objectif principal est atteint. À partir de maintenant, on va chercher à s’exprimer, prendre du plaisir et montrer un meilleur visage. Certains joueurs n’ont pas encore eu leur chance, on va les intégrer progressivement. Le groupe est uni et prêt à tout donner », a-t-il indiqué. Auteur d’un match plein, Alynho Haïdara savoure la victoire des siens. « C’est un rêve qui devient réalité. On s’est battus pour la qualification à la Coupe du monde. La rivalité avec le Mali nous a motivés. Mais ici, on est une famille. Le coach nous a dit de ne rien lâcher, et on a répondu présent. Le travail paie. », a-t-il confié.
La Côte d’Ivoire a terminé en tête du Groupe D avec 7 points et se présente désormais comme un des prétendants sérieux au sacre dans cette Coupe d’Afrique des Nations U-17, Maroc 2025. Après avoir manqué trois éditions consécutives, la Côte d’Ivoire effectue son grand retour dans la compétition. La dernière participation des Eléphanteaux remonte à 2015, édition qui les avait vus sortir dès le premier tour. Le pays vainqueur en 2013 honore déjà bien sa 6e participation en terre chérifienne. Pour leur quart de finale, les Éléphanteaux croiseront le fer avec le Sénégal, le vendredi 11 avril. Encore un autre derby ouest-africain qui s’annonce intense. Face à une sélection sénégalaise redoutée, la Côte d’Ivoire devra faire preuve de rigueur, d’inspiration et de maturité. Le coach Bassiriki Diabaté et ses poulains espèrent effectuer un retour gagnant dans cette compétition prévue du 30 mars au 19 avril 2025.
E.KOUAKOU
