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Après le succès du FIP Bronze organisé en mai dernier, cette nouvelle étape marque une montée en puissance de la discipline en Côte d’Ivoire, où le Padel s’impose peu à peu comme un sport en plein essor. Le public abidjanais pourra vibrer devant des affiches de haut niveau. Des stars mondiales et africaines sont annoncées à ce rendez-vous. Parmi les têtes d’affiche figurent, Boris Castro Garcia (Espagne), 91e mondial, Gustavo Nunes (Portugal), 138e mondial, Dorra Chamli (Tunisie), N°1 africaine, Aimée Gibson (Angleterre) et Victoria Kurz (Allemagne), leaders dans leurs pays respectifs.
Les participants se partageront un prize money compris entre 9 et 13 millions de francs Cfa, preuve du standing de ce tournoi inscrit au calendrier international. Pour Gninkibo Lydie, sous-directrice des compétitions sportives au Ministère des Sports, cet événement est une avancée majeure : « Le choix de la Côte d’Ivoire traduit la confiance des instances internationales en notre capacité d’organisation et en notre volonté de promouvoir des compétitions de haut niveau. » Même enthousiasme du côté de la Fédération ivoirienne de tennis (Fit).
Son premier vice-président, Marcel Hyannot, a salué une étape qui « installe le Padel comme une discipline majeure en Côte d’Ivoire ». « Après le succès du tournoi de Bronze, les organisateurs ont choisi de mettre en place le Sliver afin de rehausser le niveau et de placer la Côte d’Ivoire comme véritablement une terre d’accueil et du développement du padel en Afrique et dans le monde. La Fédération a inscrit le Padel comme une discipline majeure devant se développer sur ses terres. C’est ainsi que dans son plan de développement 2025-2030, la Fédération a inscrit le Padel en bonne place », a-t-il souligné.
La promotrice du tournoi, Fayza Hojeij, a rappelé l’objectif : « mettre en lumière ce sport passionnant, créer un événement international et offrir une expérience unique aux joueurs comme au public ». Enfin, le juge-arbitre Didier Tanous a tenu à rassurer que tout est en place pour garantir le succès de la compétition. « Aujourd’hui (24 septembre), c’est le deadline, il y a des chances que ça puisse encore bouger et qu’on rajoute entre deux et quatre équipes dans le tableau principal et des wild-card additionnels (invitations). (…) Je convaincu que d’ici peu en Côte d’Ivoire, un club va pouvoir proposer un tournoi Gold si les sponsors et les partenaires se rendent compte de la portée de cet événement… », a ajouté M. Tanous.
Au-delà du sport, l’Open Nhood FIP Silver se veut aussi un moteur de rayonnement pour la Côte d’Ivoire. Il réunit acteurs institutionnels, partenaires privés et passionnés, confirmant Abidjan comme une destination sportive et culturelle de premier plan. Pratiqué en Côte d’Ivoire depuis trois ans, le Padel connaît aujourd’hui un véritable engouement, avec plus d’un million de pratiquants dans le monde dont plus d’un millier sur le sol ivoirien.
Eric KOUAKOU
