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Le tirage au sort, réalisé le lundi 27 janvier 2025 au Théâtre National Mohammed V de Rabat, a révélé de nombreuses affiches passionnantes pour la phase de groupes. Parmi elles, la confrontation entre le Cameroun et la Côte d’Ivoire se distingue, captivant l’attention des passionnés de football à travers le continent et au-delà.
La rivalité entre ces deux nations, enracinée dans plusieurs décennies d’histoire footballistique, remonte à leur première rencontre le 6 février 1970 à Khartoum, lors de la Can 1970, où le Cameroun a triomphé 3-2. Depuis cette première empoignade, les deux équipes se sont affrontées à 16 autres reprises, avec un bilan relativement équilibré : 9 victoires pour le Cameroun, 5 pour la Côte d’Ivoire, et 3 matches nuls. Le dernier face-à-face s’est joué lors des éliminatoires de la Coupe du Monde de la Fifa 2022. La Côte d’Ivoire avait signé une victoire à l’aller (2-1) le 6 septembre 2021, grâce à un doublé de Sébastien Haller, mais a perdu au match retour à Douala (1-0) le 16 novembre 2021, se faisant éliminer sur la base de la règle des buts à l’extérieur.
La Côte d’Ivoire a également eu l’occasion de punir le Cameroun dans des moments cruciaux de la Can, notamment en 2006, lorsqu’elle a éliminé les Lions indomptables en quart de finale, et lors de la Can 2015, où elle a remporté un match décisif 1-0 à Malabo, entraînant l’élimination du Cameroun. Le match à venir au Maroc est d’une importance capitale, avec les deux équipes cumulant à elles seules 8 trophées de la Can (5 pour le Cameroun et 3 pour la Côte d’Ivoire, championne en titre). Ce duel dans le groupe F sera crucial pour déterminer le parcours des deux sélections dans ce tournoi, d’autant plus qu’elles devront également composer avec le Gabon et le Mozambique, qui sont tous deux capables de créer la surprise.
E.KOUAKOU
