Plus de 70 joueurs issus de 19 nationalités africaines et européennes s’affrontent sur les courts du complexe sportif du Sofitel Hôtel Ivoire, dans un tournoi décisif pour les points Atp et les ambitions de carrière. Particularité de cette première édition : deux tournois Atp Challenger sont organisés successivement.
Le premier a débuté le 14 avril et se termine le 20, tandis que le second se jouera du 21 au 27 avril. Ce format en deux semaines permet de rentabiliser le déplacement des joueurs vers Abidjan, encore peu connecté au reste du circuit. « Abidjan est un peu isolé sur la carte mondiale. Pour attirer des joueurs compétitifs, il fallait proposer deux semaines de tournoi. C’est une formule gagnante », explique Arzel Mevellec, promoteur du tournoi et également directeur des Challenger de Kigali et Brazzaville. Le Directeur de l’Atp Challenger 125 de Quimper (France) depuis plus de 15 ans indique que le tableau principal comprend 32 joueurs, avec à la clé 50 points Atp pour le vainqueur, l’équivalent d’un second tour dans un tournoi du Grand Chelem.
Ces points peuvent transformer la trajectoire d’un joueur classé hors du Top 300. Il révèle que la grille des gains prévoit de belles opportunités pour les joueurs. « Quand on perd au premier tour de ce tableau final, on gagne 620$ (360 000 Fcfa) et on ne gagne pas de points. Quand on perd au deuxième tour, qui s’appelle le tour 16, où il ne reste plus que 16 joueurs, on gagne 1000$ (580 000 Fcfa) et on gagne 4 points. Le tour d’après, le troisième match, on rentre en quart de finale, on gagne 1715$ (1 millions de Fcfa) et on remporte 8 points pour le classement mondial. Quand on est demi-finaliste, quand il ne reste plus que 4 joueurs engagés, on gagne 2850$ (plus de 1,6 millions de Fcfa) et 14 points pour le classement mondial. Le finaliste gagne 4910$ (plus de 2, 8 millions de Fcfa) et remporte 25 points pour le classement mondial. Et le grand vainqueur du tournoi gagne 8350$ (plus de 4,8 millions de Fcfa) et remporte 50 points pour le classement mondial, qui correspond au deuxième tour des tournois du Grand Chlem dont font partie Roland-Garros, l’US Open, l’Open Australia et Wimbledon », précise Arzel Mevellec qui fait remarquer que les points sont souvent plus importants que l’argent. « Cela montre à quel point les points sont parfois plus importants que l’argent. Ce sont des gains indirects d’argent, c’est-à-dire que quand on gagne 50 points en classement mondial, on a de grandes chances de progresser, de se rapprocher des classements où on gagne encore plus de sous. C’est l’idée d’engranger des points pour gagner plus d’argent », rappelle-t-il.
Le tournoi voit la participation de têtes d’affiche telles que le Français Benoît Paire (ATP 486), Aziz Dougaz, Ricardas Berankis, mais aussi Eliakim Coulibaly (ATP 327), numéro 1 ivoirien, qui porte les espoirs locaux. Il est accompagné de Aziz Battiono (N°2 ivoirien) et Yohan Nico Kouamé (N°3), pour défendre les couleurs nationales. Les premiers jours ont vu entrer en lice des joueurs de divers horizons : Aziz Ouakaa (Tunisie), Massimo Giunta (Italie), Adil Kalyanpu (Inde), Dragos Cazacu (Roumanie), Yanki Erel (Turquie), et plusieurs Français comme Guillaume Dalmasso, Florent Bax ou Nicolas Jadoun.
M. Mevellec ajoute qu’en plus du tableau simple, le tableau de double vient compléter l’offre compétitive. Les matchs, répartis sur deux semaines, promettent une belle vitrine de tennis international à Abidjan. Ce « Côte d’Ivoire Open » 2025 est plus qu’un tournoi. Il symbolise l’entrée de la Côte d’Ivoire dans le circuit professionnel international, une opportunité unique pour les talents africains de se confronter à un plateau relevé sans quitter le continent. Pour le pays, c’est aussi un coup de projecteur qui pourrait ouvrir la voie à de futures éditions encore plus ambitieuses.
A.KONE
