Les Sénégalais, tenant du titre, pouvaient assurer leur qualification pour les 8es de finale. De leur côté, les Camerounais devaient prendre les trois points puisqu’ils avaient été accrochés par la Guinée (1-1) au premier match. Et pour ce match, Rigobert Song décidait d’envoyer Toko-Ekambi sur le banc. Ngamaleu lui était préféré. André Onana était enfin de retour dans les cages. Aliou Cissé misait lui toujours sur sa pépite Lamine Camara au milieu de terrain avec Pape Matar Sarr alors que Sadio Mané était toujours présent devant.
Dans cette rencontre, il n’y avait pas vraiment de surprises et la logique était respectée. Le Sénégal, favori sur le papier, A déroulé son football de manière assez impressionnante pour étouffer une équipe camerounaise décevante. De manière logique, les Lions ont ouvert le score grâce à nIsmaïla Sarr. Sa belle frappe a trompé un Onana impuissant (16e, 1-0).
Le Cameroun n’est pas parvenu à revenir au score avant la fin de la première période, ne parvenant pas à trouver les armes pour perturber une défense sénégalaise impressionnante de sérénité. Même au retour des vestiaires, quand les coéquipiers de Sadio Mané reculaient doucement, les Lions Indomptables n’arrivaient pas à se procurer la moindre occasion. Et le Sénégal a appuyé sur l’accélérateur pour faire le break. Habib Diallo a fait mouche dans le but d’Onana (2-0, 71e). On s’attendait alors à une fin de match tranquille, mais la réduction de l’écart de manière anodine est venue de Jean-Charles Castelletto donnantg ainsi de l’intensité en fin match (2-1, 84e).
Dans les dernières minutes, le Cameroun galvanisé par cette réalisation a retrouvé un peu de confiance et tenté de revenir au score. Le tournant du match est intervenu dans le temps additionnel. Sur un nouveau centre camerounais, dans les ultimes minutes, Georges-Kévin Nkoudou manque de cadrer sa tête alors qu’il était pourtant tout seul. Un raté qui empêche les siens d’égaliser. Dans la foulée, sur la contre-attaque, Sadio Mané a scellé la victoire des Lions d’une belle frappe (3-1, 90e+6). Le Sénégal a assuré ainsi trois nouveaux points pour se qualifier pour les 8es de finale.
A.KONE
