Présent sur place durant la compétition, le quadruple Ballon d’Or africain (2011 à 2014) a salué les performances de plusieurs sélections dont la qualité de jeu de la République démocratique du Congo, qu’il a placée au-dessus des Éléphants sur certains aspects. Selon lui, la jeunesse de l’effectif ivoirien a parfois pesé dans les moments clés. « J’ai beaucoup aimé la RDC. Ils ont bien joué, même s’ils ont été éliminés par l’Algérie. La Côte d’Ivoire, de son côté, est une équipe jeune, parfois un peu naïve, mais cela fait partie du processus d’apprentissage », a-t-il analysé.
Avec une moyenne d’âge avoisinant les 26 ans, les Éléphants, champions d’Afrique en titre, après leur sacre en 2023, avaient pourtant bien entamé la compétition en terminant premiers de leur groupe devant le Cameroun. Leur parcours s’est toutefois arrêté en quarts de finale face à l’Égypte, leur bête noire, battus 3-2 le 10 janvier dernier. Il estime que l’équipe ivoirienne est jeune, encore perfectible.
L’ancien milieu de terrain de Manchester City a cité en priorité le Nigeria, son favori, ainsi que le Maroc, pays hôte, et l’Algérie. « J’ai été impressionné par l’Algérie, même si elle a été éliminée par le Nigeria. Le Maroc de Walid Regragui est une équipe très pragmatique, directe, juste, qui maîtrise parfaitement le jeu en contre. Mais le Nigeria m’a le plus impressionné. Ils jouent bien, marquent davantage que par le passé et se projettent résolument vers l’attaque », a-t-il déclaré.
Par ailleurs, Yaya Touré a démenti formellement des propos largement relayés sur les réseaux sociaux, dans lesquels il aurait soutenu la réaction du sélectionneur sénégalais Pape Thiaw, qui avait quitté le terrain avec ses joueurs après un penalty sifflé à la 90e+7 lors d’un match controversé. Ces déclarations, particulièrement virulentes à l’égard des instances dirigeantes, ont été attribuées à tort à l’ancien international ivoirien. Ce dernier a fermement rejeté leur paternité via son compte officiel sur X. « Certaines déclarations concernant la finale de la Can circulent en ligne et m’ont été attribuées. Pour être tout à fait clair, je n’ai accordé aucune interview ni parlé à qui que ce soit au sujet de la finale. Ces propos ne sont pas de moi et ne doivent pas m’être attribués », a-t-il écrit.
Une mise au point nette, destinée à clore la polémique et à recentrer le débat sur le terrain sportif.
A.KONE
