Depuis le début de la Coupe d’Afrique des Nations U20 Égypte 2025, Eboué officie en tant qu’Assistant General Coordinator (Agc), un rôle exigeant mais stratégique, qui le plonge dans les rouages de l’organisation d’un tournoi continental. À quelques jours des demi-finales (Afrique du Sud vs Nigeria et Égypte vs Maroc), l’ancien latéral droit s’est confié à CafOnline avec une sincérité désarmante.
« Le football, c’est toute ma vie. Quand la Caf m’a proposé ce poste, j’étais comme un enfant à Noël. Je suis très heureux d’exercer cette fonction, même si elle n’est pas simple. C’est une fierté de contribuer à un tel événement, et d’être un repère pour ces jeunes qui rêvent de carrière », raconte-t-il, sourire aux lèvres. Ce n’est pas la première mission d’Eboué en tant qu’Agc, il avait déjà œuvré lors de la Can U17 au Maroc en 2023, mais cette fois, l’expérience prend un relief particulier, tant le niveau d’exigence est élevé.
Derrière chaque rencontre, des dizaines de détails logistiques doivent être gérés avec précision notamment les réunions techniques, la coordination avec les officiels, la gestion de l’accueil des équipes, la supervision du respect des règles Caf. « J’ignorais à quel point c’était complexe. Je découvre l’envers du décor avec humilité. Ce que je vis aujourd’hui, c’est une autre école du football », indique Eboué.
Sa simple présence suffit à électriser les plus jeunes. Au début, peu de joueurs reconnaissent immédiatement l’ancien Éléphant. Mais dès que le nom d’Emmanuel Eboué est prononcé, les regards changent. Photos, échanges, confidences. Le lien se crée naturellement, à mi-chemin entre admiration et apprentissage. « Ils me demandent des conseils, s’intéressent à mon parcours. Je leur dis qu’il faut penser à l’après, dès maintenant. Le football ne dure pas. Il faut se former, se préparer, anticiper. », explique l’ancien pensionnaire de l’Académie Mimosifcom.
Le retour d’Eboué sur le devant de la scène, sous une autre forme, est aussi un message fort pour la Côte d’Ivoire et pour tous les anciens joueurs ivoiriens. Son parcours montre que la fin de carrière n’est pas un effondrement, mais une nouvelle opportunité de briller autrement, avec discipline et engagement.
E.KOUAKOU
