Après avoir remporté la compétition à domicile en 2023, la sélection ivoirienne est déterminée à réussir son entrée en lice à la Coupe d’Afrique des Nations (Can) Maroc-2025 face à son homologue mozambicaine, a affirmé mardi en conférence de presse d’avant-match, à Marrakech, le sélectionneur des Eléphants, Emerse Faé. « Nous sommes dans un état d’esprit de compétiteurs. L’objectif est clair : bien commencer la compétition et terminer cette phase de groupes de la meilleure des manières », a déclaré l’ancien international ivoirien, à la veille de cette rencontre comptant pour la première journée du Groupe F.
Emerse Faé a, toutefois, mis en garde contre toute forme de relâchement face à une équipe mozambicaine en « constante progression ». « Il n’y a pas de petit match, nous respectons énormément cet adversaire. Le Mozambique est une équipe, qui possède des individualités capables de poser des problèmes à n’importe quelle équipe », a-t-il souligné, assurant disposer d’un groupe solide malgré quelques « pépins » physiques. A propos de la gestion de son effectif, il a insisté sur la confiance accordée à l’ensemble de ses joueurs pour appliquer le plan de jeu établi. Sur le plan tactique, Faé a mis l’accent sur la maîtrise du milieu de terrain et sur l’efficacité offensive face à une équipe mozambicaine capable de créer le danger, notamment sur les côtés.
« Une bonne ambiance règne au sein du groupe, qui s’est très bien préparé, techniquement, physiquement et mentalement. On sait que la pression est là, mais on est prêts », a dit, de son côté, le milieu de terrain Franck Kessié. Revenant sur le statut de champion d’Afrique en titre, il a reconnu la pression supplémentaire qui l’accompagne, tout en affirmant que l’équipe ivoirienne est prête à l’assumer. Le capitaine des Eléphants, évoluant à Al Ahli en Arabie Saoudite, s’est également montré enthousiaste à l’idée de jouer au Grand Stade de Marrakech, un stade dont il garde de « bons souvenirs depuis ses débuts internationaux ».
Les Eléphants de Côte d’Ivoire espèrent s’appuyer sur le soutien de leurs supporters pour réussir leur entrée dans la compétition dans un groupe F qui s’annonce disputée car en face le Mozambique parvenu à se qualifier pour la 2e fois de suite, pour la Can, n’a pas du tout tremblé durant les éliminatoires, en terminant facilement dans le top 2 de sa poule. Les Mambas n’ont cependant pas eu de chance lors du tirage au sort. En plus du tenant du titre ivoirien, ils se retrouvent dans le même groupe que le Cameroun et le Gabon. Pas forcément convaincants lors de leurs dernières affiches, les hommes de Chiquinho Condé vont devoir réaliser un énorme exploit pour rejoindre les rencontres à élimination directe.
A.KONE
