Son adversaire sera le vainqueur du combat entre l’athlète de la Papouasie Nouvelle Guinée, Mara Gibson Kaogo et le réfugié en Allemagne (Iran) Kasra Mehdipournejjad. Les deux taekwondoïstes ivoiriens représentent, à eux seuls, trois des quatre médailles olympiques de la Côte d’Ivoire. Ils ont préparé ensemble à Majorque en Espagne, les Jo de Paris 2024.
Déjà double médaillée olympique en bronze, Ruth Gbagbi, depuis plusieurs années, s’entraîne en Espagne à Majorque. « Elle a une vitesse et une force, c’est différent de tous les athlètes. C’est vrai qu’elle doit être concentrée dans le combat et travailler plus la distance. Pour moi, c’est la plus forte et la plus rapide de la catégorie. Nous savons que c’est très difficile de gagner une médaille olympique mais nous travaillons pour ça. Est-ce que c’est possible ? Or, argent, bronze ou aucune médaille ? C’est les Jeux olympiques, chacun s’est préparé de façon incroyable. Mais après, avec un petit détail dans la compétition, tu peux gagner ou perdre… », fait remarquer Ramos A Palma, l’entraîneur de Ruth Gbagbi. « Souvent, quand tu gagnes, tu penses que tu es invincible. Mais après quand une petite te frappe, tu vois que tu dois garder la tête sur les épaules et même quand tu gagnes, tu dois rester concentrée et toujours continuer d’apprendre pour évoluer », explique la championne précisant que lorsqu’on gagne, « les adversaires étudient apprennent de toi et cherchent à venir te battre… Il faut donc rester concentré et beaucoup travailler».
Ruth s’est qualifiée pour Paris grâce à sa victoire lors de l’Open de Croatie à Zagreb, en octobre 2023, en atteignant le quota de points (40 points) exigé par la World taekwondo fédération pour participer aux Jeux olympiques 2024. A Paris, l’athlète venue au Taekwondo par la volonté de sa mère qui voulait canaliser ses ardeurs à la bagarre vise cette fois l’or olympique.
Cissé Cheick Sallah Junior s’est préparé également au gymnase du Club Elite Taekwondo à Majorque en Espagne sous la houlette de Juan Antonio Ramos, son entraîneur espagnol depuis près de huit ans. Pour satisfaire aux exigences de la préparation des Jo, le seul champion olympique de l’histoire de la Côte d’Ivoire n’a pas passé assez de temps auprès de son épouse qui lui a donné un enfant. Il a passé en mai, seulement quelques jours à Toulouse, en France.
Les deux champions ivoiriens ont effectué en Espagne la dernière ligne droite de la préparation pour les Jeux olympiques de Paris, où ils sont arrivés en début de semaine. Ils se savent attendus par tout un peuple. Cissé, le numéro 1 mondial et champion du monde 2023 des plus de 87 kg, veut prendre sa revanche sur son revers lors des Jeux de Tokyo. Loin de chez eux, mais avec des infrastructures optimales, Ruth Gbagbi et Cheick Cissé se sont donnés à 100% pour être fin prêts. Notons que Cissé Cheick, Ruth Gbagbi, Astan Bathily sont les 03 taekwondoïstes qui iront représenter la Côte d’Ivoire aux Jo de Paris 2024.
A.CAMARA
