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Les Eléphants sont entrés du bon pied dans la partie. Après plusieurs assauts, le défenseur central Ousmane Diomandé a ouvert le score de la tête sur un coup-franc bien frappé par Jérémie Boga, dans tous les bons coups (1-0, 19e). Derrière, les hommes de Jean-Louis Gasset ont poursuivi leur domination. Franck Kessié s’est offert le break sur un superbe but suite à un retourné acrobatique dans la surface de réparation, après un centre de Singo et une remise de Krasso (2-0, 35e).
Peu avant la pause, Jonathan Bamba a enfoncé le clou en concluant une attaque rapide avec beaucoup d’aisance (3-0, 38e). De retour des vestiaires, Boga a transformé un coup-franc direct avec la complicité du gardien adverse, auteur d’une grosse faute de main (4-0, 48e). Avec les entrées de Badra Ali Sangaré, Odilon Kossonou et Willy Boly à la mi-temps, puis de Karim Konaté, Serge Aurier, Nicolas Pépé et Oumar Diakité ensuite, les Eléphants ont maintenu la pression. Une balle de Boga a heurté le poteau.
Un moment de relâchement des Eléphants a failli leur coûter cher mais le retour salvateur de Diakité, a permis aux Ivoiriens de s’en sortir à bon compte. Si bien que dans la foulée, Lazare Amani a inscrit son premier but en sélection après un excellent débordement de Karim Konaté (5-0, 84e). Malgré la réduction du score de Michael (5-1, 86e), peu avant la fin du match, l’équipe de Jean-Louis Gasset a dominé l’adversaire, s’imposant aisément à la grande joie du public de San Pedro et des Ivoiriens. La revue de troupe de Gasset assortie de victoire face aux Leones Stars met les Eléphants en confiance. Surtout que l’adversaire de la Côte d’Ivoire pour le match d’ouverture, le 13 janvier 2024, la Guinée-Bissau a été laminé par le Mali (2-6) en rencontre amical.
E.KOUAKOU
