L’avant-centre au chômage depuis avril 2023 ne s’est pas particulièrement montré tendre envers son ancien partenaire en sélection nationale, le sommant de prendre sa retraite internationale. « Après tant d’efforts pour revenir en sélection, commettre une telle erreur doit le pousser à se remettre en question. Il doit immédiatement prendre sa retraite internationale », a martelé le joueur passé par Manchester City sur les ondes de la radio Nostalgie.
On imagine difficilement Eric Bailly suivre à la lettre ce conseil radical. Mais une chose est certaine, c’est que le natif de Bingerville a fait l’objet de critiques acerbes après ce match. Appelé pour la première fois par le sélectionneur après plus d’un an d’absence, le défenseur central de 30 ans, pourtant auteur d’un bon début d’exercice avec Villarreal, a laissé un mauvais arrière-goût. Titularisé au match retour contre la Sierra Leone, après avoir été laissé sur le banc quatre jours plus tôt à l’aller à Abidjan (4-1), le revenant a été à l’origine de l’unique but de la défaite. En effet, ce dernier est survenu à la suite d’une faute concédée en fin de match par l’ex-Marseillais, lequel s’était mis en difficulté face à son vis-à-vis.
Au lendemain de cette défaite, le président de la Fif a appellé à la sérénité et à l’unité au sein de la communauté du football ivoirien. Il a exhorté les supporters à ne pas chercher des coupables parmi les joueurs ou l’encadrement technique. « Restons sereins, évitons de stigmatiser les joueurs, l’encadrement ou qui que ce soit… Notre devise est : on gagne ensemble, on perd ensemble », a fait remarquer le patron de la Fif, soulignant l’importance de rester soudés dans l’adversité. Le message d’Idriss Diallo vise à apaiser les supporters, à encourager une solidarité collective autour des Éléphants, à remobiliser les troupes, dans cette phase décisive des qualifications pour la Can 2025.

E.KOUAKOU