Les basketteurs ivoiriens du 3×3 ne sont pas à Dakar pour faire de la figuration. À quelques heures de leur entrée en lice aux Jeux olympiques de la jeunesse (Joj) Dakar 2026, prévue ce vendredi 6 novembre au Complexe Tour de l’Œuf, les Éléphanteaux affichent une détermination sans équivoque : offrir une médaille d’or au peuple ivoirien. Dans le groupe A, où ils devront en découdre avec l’Allemagne et les Îles Salomon, les jeunes Ivoiriens entendent faire parler leur talent et leur expérience internationale.
Le capitaine Issouf Ismaël Khalil, Gabin Namoano, Mohamed Sybi et Adja Paul sont conscients de l’enjeu. Les quatre « Éléphanteaux » du basket 3×3 ont été retenus à l’issue de diverses sessions de préparation entamées plusieurs mois auparavant à Abidjan. Mais déjà, en décembre 2025 en préambule, les jeunes Ivoiriens avaient décroché la médaille de bronze aux Jeux africains de la jeunesse en Angola. Mohamed Siby, 17 ans, était de cette aventure.
Les représentants ivoiriens sont portés par un bel état d’esprit après un long marathon d’étalonnage, ponctué par le camp Fiba 3×3 des jeunes à Dakar. Après plusieurs semaines de préparation, notamment à Saly, sous la conduite du sélectionneur Mian Ange, le quatuor se dit prêt à relever le défi. Les derniers entraînements ont permis de peaufiner les automatismes et de renforcer la cohésion du groupe. Aucun joueur n’est signalé à l’infirmerie, un motif de satisfaction supplémentaire pour l’encadrement technique.
Le capitaine ne cache pas ses ambitions. Convaincu du potentiel de ses coéquipiers, il promet une équipe conquérante sur le parquet. « Nous sommes très confiants. Nous avons de très bons joueurs. Adja est performant dans les tirs à trois points, Gabin et Sybi sont polyvalents et défendent bien. Chacun connaît son rôle. Notre objectif n’est rien d’autre que de ramener l’or au peuple ivoirien », affirme Issouf Ismaël Khalil. Le capitaine va même plus loin, promettant un retour triomphal à Abidjan le 13 novembre, avec un accueil « en fanfare » à la hauteur de l’exploit espéré.
Le sélectionneur Mian Ange partage cette confiance, tout en restant vigilant. Les rencontres amicales disputées face à l’Algérie et au Sénégal ont permis d’évaluer le niveau de l’équipe et d’apporter les derniers ajustements. Précision, vitesse d’exécution et discipline collective restent ses principales exigences. « Mon premier objectif, c’est sortir des phases de poule, annonce-t-il. Parce que dans notre poule, nous sommes avec les Îles Salomon et l’Allemagne, qui est une très bonne nation de basket 3×3. Donc d’abord, je veux qu’on sorte de cette poule. Et puis, les objectifs vont se faire ensuite, match par match. Mais connaissant mes athlètes, on peut quand même jouer un peu le podium. Nous avons une équipe solide et techniquement prête. Toutes les conditions sont réunies pour réaliser une bonne prestation », assure-t-il, avec l’ambition de jouer les premiers rôles en procédant graduellement.
La Direction générale des Sports suit également de près cette campagne. Présent auprès de la délégation, son directeur général, Adama Doumbia, a tenu à s’assurer des bonnes conditions de préparation des athlètes et de leurs encadreurs. Désormais, les Éléphanteaux savent ce qu’ils sont venus chercher à Dakar. Au-delà de la performance sportive, ils veulent offrir une victoire symbolique à toute une nation et faire retentir les couleurs orange, blanc et vert au sommet du podium.
Axel KONE
