Turquie (D2) : Max-Alain Gradel file à Sakaryaspor

Capé à 113 reprises (18 buts) avec l’équipe nationale ivoirienne, celui qui a débuté chez les pros en 2007 quitte Gaziantep (D1 Turquie) pour Sakaryaspor, qui a terminé 3e de D2 turque la saison passée, manquant la montée en finale des barrages.
Son arrivée a été officialisée dimanche 7 juillet. Le vainqueur de la Can 2023, son dernier tournoi majeur avec la sélection, sort d’une saison à 30 matchs pour 2 buts et 4 passes décisives. L’ailier gauche, qui a fait les beaux jours de Saint-Etienne et de Toulouse dans le championnat de France de Ligue 1, n’aura donc évolué que lors d’un seul exercice avec la formation de Gaziantep, située au sud-est de l’Anatolie.
L’ancien Stéphanois, qui a réalisé une carrière exemplaire, s’apprête donc à entamer sa 5e saison en Turquie. C’est en 2020-2021, du côté de Sivasspor en D1, que le natif d’Abidjan a débuté son aventure dans le pays situé aux confins de l’Europe et de l’Asie. Après trois saisons abouties (131 matchs, 30 buts), il avait plié bagages pour Gaziantep l’été dernier avant de rallier Sakaryaspor, club basé à Adapazarı, dans la province de Sakarya.
L’ancien capitaine de la Côte d’Ivoire sera à coup sûr un atout pour sa nouvelle écurie et pourra apporter toute son expérience du haut niveau au sein de l’antichambre de l’élite turque. A 36 ans, ce nouveau contrat a tout de la dernière danse pour celui qui a aussi connu la Premier League (avec Bournemouth, entre 2015 et 2017).

J.F.PAGNI