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La Côte d’Ivoire accueille la 34e Coupe d’Afrique des Nations, qui débute ce samedi au stade Alassane Ouattara d’Ebimpé. A la grande joie des nombreux fans de football et dans la ferveur. La compétition durera trente (30) jours : du 13 janvier au 11 février 2024. 30 jours de spectacle et de communion.
La Côte d’Ivoire n’a organisé qu’une seule fois la Can, en 1984, une autre époque : seules huit (8) équipes étaient alignées, contre vingt-quatre (24) aujourd’hui. La capitale économique est aux couleurs de l’événement, les grandes artères sont pavoisées de drapeaux aux couleurs de la Côte d’Ivoire et de la compétition. Des ballons blancs estampillés « Akwaba » (« Bienvenue » en pays akan) parsèment les ponts qui mènent à la commune du Plateau et les panneaux publicitaires aux couleurs de la sélection des Eléphants sont bien visibles aux carrefours. Sur les marchés, les commerçants habitués à écouler statuettes, masques et tissus, ont ajouté, ces derniers jours, les répliques du maillot officiel.
Les 24 sélections sont déjà installées dans leurs hôtels respectifs, à Abidjan et dans les autres villes hôtes, Yamoussoukro, Bouaké, Korhogo et San Pedro. En effet, outre Abidjan et ses deux stades, les équipes seront réparties entre la capitale politique Yamoussoukro, la grande ville de Bouaké, le port de San Pedro et Korhogo. Récemment, le président de la République Alassane Ouattara a appelé le Comité d’organisation de la Can (Cocan) et toutes les parties impliquées, à faire en sorte que ce soit la plus belle Can jamais organisée de l’histoire. Le chef de l’Etat a lancé cet appel dans son discours à la nation : « Mobilisons-nous pour faire de cette Can, une grande fête de la jeunesse, de l’hospitalité ivoirienne et de la fraternité africaine ».
La réussite de cette Can est, en effet, devenue une priorité absolue pour les autorités qui espèrent utiliser la compétition comme une vitrine du développement du pays. Car le gouvernement n’a pas lésiné sur les moyens pour s’assurer du succès de l’évènement : 1,5 milliard de dollars (plus de 500 milliards Fcfa) ont été investis au total. Outre les six (6) stades construits ou rénovés, des ponts, des routes, des hôtels, des cités Can pour loger les équipes, sont sortis de terre ces dernières années.
Quelque 20 000 jeunes bénévoles, 17 000 membres des forces de l’ordre et 2 500 stadiers sont mobilisés pour ce mois de compétition, durant lequel les organisateurs attendent jusqu’à 1,5 million de visiteurs notamment des pays voisins qualifiés comme le Mali, le Burkina, la Guinée et le Ghana. Jusqu’à la finale du 11 février, la compétition, remportée en 2021 par le Sénégal, est très ouverte. Les Eléphants de Côte d’Ivoire l’ont gagnée deux fois, en 1992 et 2015. Ils espèrent décrocher à domicile la troisième étoile tant attendue par les populations.
Axel KONE
