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Vendredi 12 janvier 2023, en conférence de presse d’avant match au palais de la culture d’Abidjan-Treichville, le technicien français a affiché la détermination de son groupe à réussir sa rentrée dans la compétition et à répondre aux attentes des populations ivoiriennes eu égard à l’importance que représente la Can. Aux dires du sélectionneur, ses poulains sont aptes à compétir contre leurs adversaires, non seulement en phase de poule, mais aussi pour tous les autres matchs, jusqu’au sacre. « On est prêt. Je pense qu’on est prêt », a assuré le sélectionneur de l’équipe nationale.
Jean-Louis Gasset qui co-animait cette conférence de presse avec le 3e capitaine des Eléphants, Franck Kessié, a été clair sur le mental, l’état d’esprit de ses joueurs. Il a soutenu que les 27 sélectionnés ont un moral d’acier et sont prêts à donner le meilleur d’eux-mêmes pour être à la hauteur des attentes de la population ivoirienne. « C’est ma première Can, je découvre une nouveauté avec une toute autre pression. Et j’espère réaliser le rêve de tout un peuple. Mon travail, c’est de transformer cette pression en du positif pour que ça donne de la force à nos joueurs et de la confiance. Il faut que ça nous unisse et c’est pour cela qu’on m’a choisi… Je pense que je suis expérimenté », a déclaré M. Gasset.
Le patron du banc des Eléphants a fait savoir qu’aujourd’hui, au stade d’Ebimpé où ils livreront leur premier match, Serge Aurier et ses camarades feront de leur mieux pour être au rendez-vous. En dépit du fait d’être convaincu des compétences de son équipe, Jean-Louis Gasset a fait remarquer que l’adversaire a aussi des atouts non négligeables à faire valoir. « Il n’y a plus de petite équipe. On l’a vu lors de tous les matchs qu’on a disputés. Si on gagne par un score fleuve, c’est qu’on a bien réussi notre partie. Donc, demain le principe va être de bien débuter le match, de se mettre en confiance en respectant l’adversaire. Obligatoirement, on a étudié l’adversaire qui a des armes, qui a des joueurs de contre qui sont très dangereux. Il va falloir être très bon techniquement, bien dominer notre sujet et finir nos actions… Mais c’est une équipe qui aime subir et qui aime contrer. À nous de maîtriser le jeu et d’avoir une bonne finition », a-t-il souligné.
Le conférencier a précisé que toutes les équipes de cette poule A se valent. Jean-Louis Gasset entend gagner ses matchs à travers un jeu d’équipe dans lequel tous les joueurs, chacun à son niveau, sera mis à contribution. Toutefois, l’entraineur de la sélection nationale a indiqué que le match d’ouverture se déroulera en l’absence de Sébastien Haller et Simon Adingra, tous deux revenant de blessure. Les deux joueurs sont de retour et ont repris l’entrainement avec les autres depuis quelques jours. Ils pourraient certainement être de la partie pour les autres matchs de la compétition.
De son côté, Franck Kessié a appelé les populations à prendre d’assaut le stade d’Ebimpé pour les soutenir afin de les pousser à réussir leur entrée en lice. « L’équipe vit bien, est soudée, on est comme un seul homme. On suit les consignes du coach et de son staff, on est tous préparé et on va tous dans la même direction. Je pense qu’on est bien et on a le même objectif qui est de hisser le drapeau du pays très haut. Je pense qu’on mettra toutes les chances de notre côté pour marquer cette Can… Je veux dire aux supporters ivoiriens qu’on est tous dans la même logique, on lutte tous pour le drapeau de sortir massivement pour nous soutenir », a-t-il lancé.
Axel KONE
