Célestin Ecua Ecua s’est illustré avec un doublé (37e, 64e), tandis qu’Armand Dagrou (78e) et Salifou Diarrassouba (90+2) ont complété le festival offensif. Ce succès, combiné à la victoire 2-0 de l’Usma face au Jaraaf de Dakar, permet à l’Asec de terminer deuxième de son groupe avec 8 points (+2), derrière l’Usma (14 points, +8). En quarts de finale, les Mimosas croiseront l’un des trois leaders des autres groupes : Simba SC, Zamalek ou la RS Berkane. Ces adversaires de haut calibre obligeront l’Asec à hisser son niveau de jeu pour poursuivre son rêve continental.
Cette qualification est une bonne nouvelle pour le football ivoirien. Avec la présence assurée de quatre représentants lors des prochaines compétitions interclubs africaines, la Côte d’Ivoire continue de renforcer sa position sur la scène continentale. L’élimination de rivaux comme Enyimba favorise également cette dynamique.
L’entraîneur de l’Asec, Julien Chevalier, a confié en conférence de presse d’après-match que ce résultat est le fruit d’un travail acharné et d’une mentalité combative : « Nous sommes très satisfaits de cette qualification. Nous savions que nous devions jouer à fond et ne rien laisser au hasard. Le groupe a répondu présent, et ce soir, nous savourons notre place en quarts. » Malgré des difficultés à concrétiser leurs occasions lors des précédents matchs, les Mimosas ont trouvé les clés pour briser la malédiction. En première mi-temps, Ecua a marqué le but libérateur, redonnant confiance à une équipe qui doutait parfois.
La seconde période a permis d’enfoncer le clou avec trois réalisations supplémentaires, témoignant de leur efficacité retrouvée. Julien Chevalier a souligné les défis rencontrés par son équipe. La veille du match, l’entraînement s’est déroulé dans des conditions précaires. « Nous nous sommes entraînés presque dans le noir, sans but mobile et sur une pelouse non tondue. Ce genre de situations est frustrant, mais nous avons su nous adapter. Ces victoires sont des petits miracles. », a-t-il révélé.
En dépit de ces obstacles, les joueurs de l’Asec ont su se surpasser, offrant des moments de joie à leurs supporters. « Ces jeunes vivent un rêve. Ce quart de finale sera leur première expérience à ce niveau, et ils l’ont mérité. Ils ont célébré avec le cœur, conscients de l’importance de cette qualification », a ajouté le technicien français.
On le voit, avec cette performance, l’Asec continue de porter haut les couleurs de la Côte d’Ivoire. Enchaînant une troisième qualification consécutive en quarts de finale (une en Ligue des champions et deux en Coupe de la Confédération), le club basé à Sol Béni confirme son statut de pilier du football ivoirien. « Nous sommes la seule équipe ouest-africaine encore en lice cette année. Chaque point gagné compte pour renforcer le coefficient de la Côte d’Ivoire et préparer l’avenir de nos jeunes joueurs », a conclu Julien Chevalier.
En route pour les quarts de finale, l’Asec Mimosas devra une fois de plus montrer sa résilience et son talent face à des adversaires redoutables. Mais avec un tel état d’esprit et une solidarité collective, tous les espoirs sont permis.
A.KONE
