La Fif a exhorté les arbitres à faire de cette reconnaissance un point de départ plutôt qu’un aboutissement, rappelant que « le plus dur commence après la récompense ». L’objectif est de garantir un arbitrage intègre, performant et exemplaire pour la seconde phase des championnats, tout en préparant l’émergence d’arbitres ivoiriens capables de s’illustrer sur les scènes africaine et internationale.
Moment fort de la cérémonie, le défilé des 45 Commissions régionales des arbitres a illustré l’implantation nationale de l’arbitrage ivoirien et la nouvelle dynamique d’unité entre la Cca et l’Amafci, mettant un terme aux divisions du passé, informe une note de la Fédération transmise à L’Inter. Les arbitres honorés sont issus de la Ligue 1, de la Ligue 2, de la Division 3 ainsi que de la Ligue 1 féminine. Une diversité qui traduit la volonté affirmée de la Fif de valoriser l’ensemble de la pyramide de l’arbitrage ivoirien.
La cérémonie a été ponctuée par plusieurs interventions marquant l’adhésion des différentes instances du football ivoirien à cette dynamique de valorisation de l’arbitrage. Représentant le président de la Ligue de football amateur (Lfa), Alla Aurélien a exprimé le soutien de la structure en remettant, au nom d’Issouf Diabaté, une enveloppe de 300 000 Ffa aux arbitres distingués. Du côté de la Ligue de football professionnel (Lfp), son président Salif Bictogo était représenté par Nabi Adama, secrétaire administratif, qui a offert un don de 350 000 Fcfa, réaffirmant ainsi le rôle central de l’arbitrage dans la crédibilité des compétitions. La Commission centrale des arbitres (Cca) était représentée par son vice-président, Assoumou Ettien, au nom de son président, l’ancien international Kalou Bonaventure. Le Directeur exécutif de la Fif, Armand Désiré Gohourou, a quant à lui pris la parole au nom du président de la Fédération, Yacine Idriss Diallo. Il a rappelé que l’arbitrage occupe désormais une place stratégique dans la vision de développement du football ivoirien portée par le président Diallo. Il a mis en avant les efforts engagés par la Fédération, notamment la professionnalisation des arbitres, faisant de la Côte d’Ivoire l’un des rares pays africains à disposer d’arbitres professionnels. La Fif a également renforcé les conditions de travail des officiels à travers la dotation en kits de communication, micro-kits et maillots, grâce à un partenariat avec la Fondation Lonaci. À cela s’ajoutent un accompagnement financier mensuel accordé aux arbitres d’élite, même en l’absence de compétition, ainsi qu’une subvention annuelle allouée à l’Amicale des arbitres de football de Côte d’Ivoire (Afaci).
Cette rencontre a aussi servi de cadre pour dresser un bilan des actions menées sous la présidence d’Idriss Diallo, marquées par des résultats majeurs, dont la qualification et la victoire des Éléphants à la Coupe d’Afrique des nations, la qualification pour la Coupe du monde, ainsi que la tenue effective de l’ensemble des compétitions nationales.
Au nom du corps arbitral, Assoumou Ettien a exprimé la reconnaissance des arbitres à la Fif pour son soutien matériel, logistique et institutionnel. Il a pris l’engagement solennel de réduire au maximum les erreurs lors de la seconde phase des championnats, soulignant que l’acceptation des distinctions reçues constitue un devoir moral et professionnel envers la Fédération et la nation ivoirienne.
Eric KOUAKOU
