En Afrique, la Côte d’Ivoire fera son entrée dans la course lors de la deuxième fenêtre, programmée du 23 février au 3 mars 2026. Les Éléphants évolueront dans un groupe B relevé, aux côtés du Sénégal, de la République Démocratique du Congo (Rdc) et de Madagascar. Un quatuor équilibré, où chaque victoire pèsera lourd dans la quête d’un billet pour le Qatar.
Actuellement troisième au classement Fiba Afrique, derrière l’Angola et le Soudan du Sud, la Côte d’Ivoire aborde ces éliminatoires avec l’ambition de décrocher une sixième participation à une Coupe du Monde. Les Ivoiriens ont déjà pris part à cinq éditions (1982, 1986, 2010, 2019 et 2023), mais sans jamais franchir le premier tour. Leur meilleur parcours remonte aux années 1980, avec deux 13ᵉ places (1982 et 1986), époque dorée du basket ivoirien. Depuis, la sélection peine à confirmer : 21ᵉ sur 24 équipes en 2010, 29ᵉ sur 32 en 2019, puis 27ᵉ lors de la dernière édition disputée aux Philippines, au Japon et en Indonésie. Les Éléphants veulent désormais rompre avec cette irrégularité et s’installer durablement parmi les grandes nations du basket africain, voire mondial.
Cette campagne qualificative ne se limite pas à la route vers le Mondial 2027. Elle ouvre aussi la voie vers une première participation historique aux Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, la Coupe du Monde servant de tournoi qualificatif pour les Jeux. Pour la Côte d’Ivoire, les enjeux dépassent le terrain. Elle aura l’ambition de consolider son statut de puissance montante du sport ivoirien, après les succès récents du football et de l’athlétisme. Au-delà, il s’agira de stimuler le développement du basket local, notamment à travers les académies et les clubs professionnels en plein essor et d’inspirer une nouvelle génération de joueurs issus du championnat national, encore souvent éclipsés par les expatriés. Et surtout, affirmer l’identité sportive ivoirienne sur la scène internationale, dans un contexte où le pays mise de plus en plus sur le sport comme levier d’unité et de rayonnement.
Face à des adversaires expérimentés comme le Sénégal, multiple champion d’Afrique, et la RDC, en pleine montée en puissance, les Éléphants devront afficher une rigueur défensive et une cohésion sans faille. La stabilité du staff technique, la préparation physique et la gestion des cadres évoluant à l’étranger seront déterminantes pour espérer une qualification.
A.KONE
