C’est dans ce contexte lourd d’attentes que la Fédération ivoirienne de football (Fif) a annoncé, le mercredi 3 décembre, que le sélectionneur Emerse Faé dévoilera sa liste le mardi 9 décembre, lors du journal télévisé de 13h sur Rti1. Deux heures plus tard, à 15h, il fera face aux questions au Stade Félix Houphouët Boigny, où il devra défendre ses choix. Une étape clé, car le pays attend un message clair : seuls les joueurs capables de tenir la barre dans la tempête seront du voyage.
Avant de s’envoler pour le Maroc le 20 décembre, les Eléphants poseront leurs valises à Marbella en Espagne pour un stage de dix jours. Au programme : ajustements tactiques, cohésion, et deux matchs amicaux, dont un possible duel avec la Rd Congo. Une répétition indispensable, surtout après les deux sorties décevantes de novembre. Battus encore une fois par l’Arabie saoudite d’Hervé Renard (1-0), puis vainqueurs sans éclat contre Oman (0-2), les champions d’Afrique ont montré qu’ils ne sont pas encore au niveau d’une équipe qui veut conserver sa couronne.
Et le tirage ne leur laisse aucun répit. Logés dans un groupe F explosif, les Eléphants commenceront la Can face au Mozambique le 24 décembre. Ils enchaîneront avec un choc tendu face au Cameroun le 28, avant de finir le premier tour par un match sous pression face au Gabon le 31. Aucun faux pas permis. Faé le sait, les attentes du pays sont grandes. Cette Can 2025 au royaume chérifien est un combat mental et sportif. Elle commence dès la publication de la liste des joueurs convoqués. La Côte d’Ivoire doit envoyer un signal fort. Elle se rendra au Maroc pour défendre son titre, pas pour l’abandonner. Le sélectionneur devra donc appeler des joueurs en forme, engagés, et surtout capables de supporter le poids d’un maillot devenu plus lourd depuis janvier. Le 9 décembre, la Côte d’Ivoire saura si Faé a fait des choix courageux, ambitieux, et à la hauteur du défi.
Eric KOUAKOU
