Après la correction infligée à la Corée du Sud (0-4) le weekend dernier, la Côte d’Ivoire a enchaîné ce mardi avec un succès étriqué (0-1) contre l’Ecosse, un autre Mondialiste, et adversaire du Maroc, en prévision de la Coupe du monde 2026.
Non entré en jeu lors du match précédent, Elye Wahi était titulaire pour sa première cape. Sorti du banc pour les 11 dernières minutes du match trois jours plus tôt, Nicolas Pépé démarrait dans le onze de départ lui aussi. Une première pour l’ailier de Villarreal depuis le 14 octobre 2025 et la victoire 3-0 face au Kenya. Dans les cages, Alban Lafont était préféré à Yahia Fofana. Le quatuor Wilfried Singo-Odilon Kossounou-Ousmane Diomandé-Ghislain Konan était privilégié en défense.
Les Orange ne tardaient pas à concrétiser leur bonne entame. Dès la 12e minute de jeu, Pépé ouvrait le score au Hill Dickinson Stadium, à Liverpool (Angleterre). Le natif de Mantes-la-Jolie poussait dans les filets un ballon repoussé par le poteau sur une frappe de Wahi. À noter qu’il était à l’origine de l’occasion, puisque que c’est lui qui avait décalé sur la droite l’ancien de l’OM. Un retour gagnant pour celui qui était zappé pour la CAN 2025, et qui n’avait plus marqué avec la sélection depuis octobre 2024.
Le rythme retombait progressivement, jusqu’à la reprise et un loupé de Wahi, décidément pas à en réussite pour sa première avec les Eléphants. L’avant-centre de 23 ans butait dans l’angle fermé sur le gardien écossais en reprenant un service en retrait provenant de droite (52e).
Les minutes s’égrenaient et la Côte d’Ivoire ne réussissait pas à se mettre à l’abri. Aux alentours de l’heure de jeu, Guéla Doué smashait au-dessus de la transversale un corner botté depuis la gauche (67e). En toute fin de match, Bazoumana Touré devait s’employer de la tête pour dégager un ballon dangereux devant le but (76e), puis, dans les arrêts de jeu, le rentrant Simon Adingra touchait le poteau (90e+2).
Au final, les champions d’Afrique 2023 enchaînent et continuent par engranger de la confianceàun peu plus de deux mois du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026 (du 11 juin au 19 juillet).
E.KOUAKOU
