Athlétisme : L’ascension et la descente aux enfers de l’athlète Oscar Pistorius

Hémimélie fibulaire

Pistorius est né avec une hémimélie fibulaire, une maladie qui l’a privé d’un péroné dans les deux jambes. Alors qu’il n’avait que onze mois, ses deux jambes ont été amputées sous les genoux. L’amputation de ses jambes ne l’a pas empêché de pratiquer toutes sortes de sports à l’aide de prothèses. Il a notamment joué au water-polo, au tennis et au rugby, où il a subi une grave blessure au genou qui l’a amené à se mettre à la course à pied, tout en travaillant à sa guérison. Au fur et à mesure de sa progression dans le monde de l’athlétisme, les prothèses se sont améliorées, jusqu’à ce que la société islandaise Össur lui offre sa grande arme : des prothèses transtibiales en fibre de carbone.

Polémique sur les prothèses

Les célèbres prothèses de Pistorius ont suscité de nombreuses controverses et lui ont valu des critiques, beaucoup estimant qu’elles lui donnaient un avantage trop important par rapport à ses concurrents. Grâce à ces prothèses, il a couru le 400m en 46,34 secondes, un record, lors des Jeux paralympiques d’été de 2004 à Athènes. Pistorius voulait faire un pas en avant dans sa carrière en passant des Jeux paralympiques aux Jeux olympiques de Pékin en 2008. Initialement inéligible par l’IAAF, il a obtenu gain de cause après avoir fait appel de cette décision auprès du TAS (Tribunal arbitral du sport). Beijing 2008 aurait pu être la première édition des JO dans laquelle un coureur amputé des deux jambes participe pour courir le 400 m. Mais Pistorius n’a finalement pas réussi à se qualifier.

Londres 2012 : un rêve devenu réalité

En 2012, les choses se sont passées différemment : Pistorius est devenu le premier athlète doublement amputé à participer aux Jeux olympiques. L’athlète paralympique est entré dans l’histoire en atteignant les demi-finales du 400 mètres.

Le meurtre de Reeva Steenkamp

Mais la joie a été de courte durée pour le Sud-Africain, qui est passé du paradis à l’enfer aussi vite qu’il courait sur la piste. Le 14 février 2013, il est accusé du meurtre de sa petite amie, le mannequin Reeva Steenkamp. Il l’aurait frappée à la tête puis tuée après avoir tiré quatre coups de pistolet. Dans le journal Image, Pistorius a affirmé qu’il pensait que sa petite amie était un cambrioleur et qu’il avait réagi de la sorte à cause de cela. Cependant, la justice n’a jamais accordé de crédit à la version de l’athlète. Selon City Press, la police a même trouvé une batte de baseball ensanglantée à son domicile peu de temps après, un élément de preuve crucial pour prouver sa culpabilité autour du meurtre de Steenkamp. Après plusieurs mois de procès, Pistorius est condamné le 21 octobre 2014 à une peine de cinq ans de prison pour homicide involontaire, qu’il devait purger pendant 12 mois jusqu’à ce qu’il soit libéré et assigné à résidence à Pretoria.

13 ans et 5 mois de prison

Cependant, le 3 décembre 2015, la Cour suprême d’Afrique du Sud l’a finalement reconnu coupable de meurtre avec préméditation et l’a renvoyé en prison, où il a cette fois été condamné à une peine de 15 ans. Après un autre procès, cette peine a été réduite à six ans, et la Cour suprême d’Afrique du Sud l’a finalement condamné à 13 ans et cinq mois de prison en novembre 2017. En 2018, Vaughan Sivell a réalisé le documentaire « Pistorius » retraçant toute l’histoire. Il examine la mort tragique de Reeva Steenkamp et donne en même temps un aperçu de la société sud-africaine jugée turbulente. Entre-temps, le combat de Pistorius pour sa libération se poursuit. Après la découverte d’une série d’irrégularités présumées après le procès, il se bat actuellement pour utiliser cette faille dans la loi afin d’obtenir une libération conditionnelle.

Une grande confusion

L’avocat d’Oscar Pistorius, Julian Knight, affirme que plusieurs erreurs ont été commises à la Cour suprême d’Afrique du Sud, ce qui a entraîné une grande confusion quant à la date à laquelle sa condamnation a réellement pris effet. Et cela pourrait être la bouée de sauvetage de l’ex-athlète. La controverse qui entoure cette affaire est liée au fait qu’à l’issue de la longue procédure judiciaire, qui a duré de 2013 à 2018 et a comporté deux appels, il n’a jamais été précisé si les 506 jours qu’il a passés en prison pour la première condamnation ont été pris en compte dans la dernière condamnation ou non.

La moitié de la peine

Selon Julian Knight, l’essentiel dans cette affaire était de prouver qu’il avait déjà purgé plus de la moitié de sa peine, sachant que la loi sud-africaine autorise les prisonniers à demander une libération conditionnelle à mi-chemin de leur peine. Pistorius et son avocat veulent donc faire reconnaître que la condamnation a commencé en octobre 2014 et non en 2017, date à laquelle sa peine de 13 ans et 5 mois de prison a finalement été prononcée, ce qui lui aurait permis d’être libéré en février 2022. Il existe une autre condition importante à la libération conditionnelle : le repentir. Une condition qu’il semble avoir remplie. En effet, en juillet 2022, Pistorius a rencontré les parents de Reeva Steenkamp dans le cadre de son processus de réhabilitation, a déclaré l’avocate Tania Koen à l’Associated Press. Des parents qui, par ailleurs, ont toujours rejeté la version de l’athlète et se sont opposés à sa libération conditionnelle.

Une attente jusqu’en mars 2023

Cependant, les autorités sud-africaines ont informé Pistorius qu’il n’avait pas droit à une libération conditionnelle avant mars 2023. Mais à cette date, la demande de libération conditionnelle de l’athlète a été rejetée, a déclaré à l’époque le ministère sud-africain des services correctionnels. Oscar Pistorius est passé d’une icône sportive et sociétale à la personne déchue et décriée qu’il est aujourd’hui. L’histoire qui devait s’écrire en lettres d’or fait désormais partie d’une page noire du monde du sport international.

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