C’était écrit, ou presque. Avec un talent comme Lionel Messi, les limites ne veulent plus dire grand-chose, et les records tremblent. Celui établi le 8 juillet 2014 par Miroslav Klose, lors d’un Brésil-Allemagne d’anthologie, est tombé ce 22 juin 2026. Exit, les 16 buts inscrits par l’attaquant de la Mannschaft ; en marquant les deux buts de l’Argentine contre l’Autriche, lors de la deuxième journée du premier tour de cette Coupe du monde 2026, Leo Messi est devenu l’unique meilleur buteur de l’histoire de la compétition.
Après son triplé inscrit lors du premier match contre l’Algérie, le 16 juin, le capitaine de l’Albiceleste n’avait besoin que d’un seul but face aux Autrichiens à Arlington. Sa mission a toutefois commencé dans le dur, avec ce penalty hors cadre dès la 9e minute. Une frustration, certes, mais de courte durée : à la 38e minute, le n°10 n’a pas tremblé au moment de frapper un ballon qui traînait dans la surface. Et dans les toutes dernières secondes, à force d’insister, il y est allé de son doublé (90+5e).
Pour son sixième – et très probablement ultime – Mondial, Lionel Messi s’est donc emparé du record de buts. En 2006, à tout juste 19 ans, il marquait un but. En 2010, lors de l’édition en Afrique du Sud, avec Diego Maradona pour sélectionneur, Messi restait muet. En 2014, l’Argentine se hissait en finale (défaite face à l’Allemagne) et son buteur trouvait le chemin des filets quatre fois. En 2018, il n’y parvenait qu’à une seule reprise. Et en 2022, lors de la Coupe du monde remporté au Qatar, celui qu’on surnomme La Pulga enfilait sept buts.
Les chiffres sont corrects : avec son triplé contre l’Algérie et son doublé contre l’Autriche dans ce Mondial américain, Lionel Messi culmine au sommet de la pyramide avec 18 buts en 28 rencontres jouées. Il devance désormais Miroslav Klose, 16 buts en 24 matches (Coupes du monde 2002, 2006, 2010 et 2014), et le Brésilien Ronaldo, 15 buts en 19 matches (Coupes du monde 1994 où il fut muet, 1998, 2002 et 2006).
Avec la qualification pour les 16es de finale acquise avant même le troisième match du groupe J contre la Jordanie le 27 juin, l’attaquant de l’Inter Miami aura l’occasion d’améliorer encore son record. L’homme huit fois lauréat du Ballon d’Or, qui fêtera ses 39 ans le 24 juin, peut encore monter très haut… mais doit aussi regarder dans le rétroviseur.
S’il n’a rien à craindre de Klose et Ronaldo, retraités depuis des années, Lionel Messi peut voir Kylian Mbappé fondre sur lui durant cette Coupe du monde. Le Français, qui n’a que 27 ans, tient une cadence très élevée : quatre buts lors de la Coupe du monde 2018 remportée avec les Bleus en Russie, huit lors de l’édition 2022 perdue en finale contre… l’Argentine de Messi. Et lors du premier match de la France dans ce Mondial, l’attaquant du Real Madrid a marqué deux fois contre le Sénégal.
Avec 14 buts en 15 matches de Coupe du monde joués, Kylian Mbappé est à la hauteur de l’Allemand Gerd Müller (14 buts en 13 matches) et au pied du podium Messi-Klose-Ronaldo. De nouvelles prouesses pourraient lui permettre de chatouiller le record de Messi, voire plus.
Autre chasseur à surveiller : Harry Kane. L’Anglais est à 10 buts en 12 matches de Coupe du monde. Il en a marqué six en 2018, deux en 2022, et deux lors du premier match de sa sélection face à la Croatie, le 17 juin (4-2). Bien sûr, il lui faudra être très efficace pour espérer se faire une place parmi les meilleurs. Mais gare à Kane, infernal avec le Bayern Munich lors de la saison 2025-2026 (61 buts en 51 matches joués) et Soulier d’or (meilleur buteur d’Europe) en titre.
RFI
