Non retenu pour la Can 2025, Nicolas Pépé reste à quai pour la seconde fois de suite. À la question de savoir si l’ailier de Villarreal paye sa vidéo polémique pré-Can 2025, le sélectionneur a répondu par la négative, sans autre explication. Alimentant ainsi les spéculations autour d’un possible veto du président de la Fédération ivoirienne de football (Fif), Idriss Diallo. Une ingérence supposée qu’il a d’ailleurs démentie ce mercredi en conférence de presse. « Nicolas Pépé n’est pas absent de la liste par rapport à sa vidéo même si j’aurais préféré qu’elle n’ait pas lieu. Le choix de ne pas le sélectionner n’a pas de rapport avec la vidéo », a affirmé le sélectionneur.
Autre absence cependant moins controversée, celle de Sébastien Haller. En méforme depuis le sacre à domicile en 2024, l’avant-centre du FC Utrecht, actuellement victime d’un pépin musculaire, poursuit ses soins aux Pays-Bas. À moins de trois mois du démarrage du Mondial (du 11 juin au 19 juillet), son possible retour est conditionné à son état de forme physique. « On est triste pour Haller. Avant de parler de difficulté, c’est surtout physiquement qu’il a du mal à récupérer. (…) On espère que d’ici la Coupe du monde, il se refera une santé physique et qu’elle permettra de s’exprimer sur le terrain », a-t-il expliqué.
Vakoun Bayo, Oumar Diakité, Wilfried Zaha, Jean-Philippe Krasso, Jean-Philippe Gbamin, Willy Boly, Christopher Operi ou encore Armel Junior Zohouri sortent également de la liste. Dans le sens des arrivées, on note celle d’Elye Wahi, qui a obtenu son passeport ivoirien pas plus tard que la semaine passée. En quête de renouveau à l’Ogc Nice, l’ex-international Espoirs français devra confirmer les attentes placées en lui. « J’ai bien aimé la démarche qu’il a eue par rapport à l’équipe nationale. De venir vers nous et chercher à nous expliquer. (…) J’aime son investissement et je ressens de la sincérité dans les propos qu’il a eus quand il a discuté avec le staff. », a souligné Faé.
L’ailier Martial Godo (23 ans) vient renforcer lui aussi un secteur offensif stéréotypé, souvent en panne d’inspiration ces derniers mois. Il est récompensé de ses performances à Strasbourg (déjà 31 matchs, 13 buts, 5 passes décisives).
Akpa Clément, Wilfried Singo, Simon Adingra, Bénie Traoré font, eux, leurs retours respectifs. Les cadres Evan Ndicka, Seko Fofana, Franck Kessié, Yahia Fofana ou encore Amad Diallo sont là avec le gardien Alban Lafont.
A.KONE
