« Chaque match sera difficile et on doit donc le jouer à fond comme si c’était une finale. La Can est une compétition où tout peut arriver. On le sait bien, dans ce groupe, que ce soit la Guinée équatoriale, la Guinée-Bissau ou le Nigeria, on doit éviter à tout prix de sous-estimer celui qu’on a en face, sinon on risque de le payer très cher », explique-t-il.
Pour lui, si les favoris pour la consécration continentale sont le Maroc, le Sénégal et l’Algérie, « des grandes nations du football au niveau international », la Tunisie « se distingue par une très bonne qualité de jeu et qu’il faudra surveiller de près ». Christian Kouamé ne cite pas la Côte d’Ivoire parmi ces cadors parce qu’il « vaut mieux ne pas trop s’exposer et essayer de rester humble du début à la fin ». « Cependant, je considère mon équipe très compétitive. Presque personne ne nous donne comme possible vainqueur. Tant mieux, comme ça, on est moins sous pression. Je me limite à dire que la Côte d’Ivoire pourrait être la révélation de cette Can », explique-t-il, avant de faire remarquer que « Notre principal atout, c’est d’être un groupe de joueurs unis, un collectif très lié et chacun d’entre nous s’est présenté à cette Can avec la ferme intention de donner son maximum. On connaît bien l’importance de ce tournoi, encore plus cette fois-ci vu qu’il se déroulera dans notre pays ».
Selon le joueur de la Fiorentina, jouer à domicile peut être un couteau à double tranchant. « Savoir, d’une part, que tout un peuple est derrière nous est sûrement très rassurant et motivant. Mais d’un autre côté, si malheureusement, nous n’allons pas loin dans la compétition, alors là, ce sera terrible, un coup dur au moral. On comprendra d’avoir déçu, plus que jamais, tout le pays. Mais, je suis confiant et je pense vraiment que les choses se passeront bien », explique-t-il. Face à l’enjeu, l’attaquant des Eléphants invite les supporters à se mobiliser. « Soyez avec nous parce que nous n’avons qu’un souhait, qui est celui de vous rendre contents et fiers de votre sélection nationale ».
A trois jours du match d’ouverture contre la Guinée-Bissau, Christian Kouamé de sent « très bien, en pleine forme » et a « hâte de commencer ». Il assure que depuis que le sélectionneur Jean-Louis Gasset a été nommé, beaucoup de joueurs, surtout les nouveaux, se sentent motivés. Il soutient que le technicien français a su transmettre une grande sérénité et une grande confiance à chacun des joueurs.
A.KONE
