Les Éléphants étaient attendus au tournant après deux performances décevantes. Une défaite face à la Sierra Leone (1-0) puis contre la Zambie (1-0). Dans une rencontre à sens unique face au Tchad, ils ont montré un visage plus conquérant, dominant de bout en bout grâce à une meilleure efficacité offensive et une défense sereine. Emerse Faé, le sélectionneur ivoirien, avait procédé à quelques ajustements dans son onze de départ, notamment en intégrant Vakoun Bayo, qui a marqué des points lors de cette rencontre. Les Ivoiriens ont pris le contrôle des opérations dès le coup d’envoi, mettant la défense tchadienne sous pression. Après quelques occasions manquées, notamment une frappe de Krasso sur le poteau et un duel perdu par Adingra, Vakoun Bayo a profité d’une erreur défensive tchadienne pour ouvrir le score à la 25ᵉ minute. Loin de se contenter de ce premier but, les Éléphants ont continué d’attaquer. Adingra a doublé la mise à la 37ᵉ minute grâce à un bel enchaînement avec un crochet suivi d’une frappe enroulée imparable.
En deuxième période, la Côte d’Ivoire a légèrement baissé en intensité, mais a su exploiter les failles de son adversaire. Réduits à dix temporairement en raison d’un joueur blessé, les Tchadiens ont concédé un troisième but à la 77ᵉ minute. Emmanuel Agbadou a repris victorieusement un corner frappé par Opéri et prolongé par Krasso. Dans le temps additionnel, Oumar Diakité y est allé de son but en reprenant à bout portant un coup-franc de Karim Konaté repoussé par le gardien adverse (90e+3).
Malgré cette victoire éclatante, les Éléphants terminent à la deuxième place du groupe G avec 12 points, un de moins que la Zambie, qui a battu la Sierra Leone (2-0) lors de cette même journée. Les Chipolopolos concluent donc les éliminatoires avec 13 points et s’assurent la première place du groupe. Ce succès arrive à point nommé pour redonner confiance à une équipe qui semblait douter après deux revers consécutifs. La prestation de Vakoun Bayo et Adingra confirme la profondeur de l’effectif ivoirien. Si cette victoire rassure, la Côte d’Ivoire devra élever son niveau de jeu pour espérer briller lors de la Can 2025.
Les Éléphants, hôtes de la dernière édition, auront à cœur de faire bonne figure au Maroc. Cette victoire face au Tchad leur offre une base solide pour entamer la phase de préparation avec ambition.
Liste des 24 pays qualifiés pour la CAN 2025
Maroc (pays organisateur), Côte d’Ivoire (tenante du titre), Burkina Faso, Cameroun, Algérie, Sénégal, Angola, RD Congo, Égypte, Guinée équatoriale, Gabon, Afrique du Sud, Ouganda, Tunisie, Nigeria, Mali, Zambie, Zimbabwe, Comores, Bénin, Soudan, Tanzanie, Botswana, Mozambique.
Axel KONE
