Ils ne sont ni athlètes ni entraîneurs. Ils ne courent pas après les médailles et ne cherchent pas les honneurs. Pourtant, ils font partie de ceux sans lesquels une compétition internationale de l’envergure des Jeux olympiques de la Jeunesse ne pourrait fonctionner correctement. Dans les coulisses de Dakar 2026, quatre jeunes Ivoiriens ont fait le choix de donner de leur temps, de leur énergie et de leurs compétences pour contribuer à la réussite du premier événement olympique organisé sur le continent africain.
Leurs parcours sont différents, mais leur engagement les rassemble. Gnonsoro Gildas Xavier, sous-directeur Jeunesse, Sport et Loisirs au District autonome de la Vallée du Bandama, Boli Bi Donald, responsable de projets événementiels et d’impact social à Ivoire Agra, Yahaya Kanté, expert en sécurité électronique et étudiant à Dakar, ainsi que Yacouba Coulibaly, expert en intégration de systèmes SAP chez Deloitte à Prague, ont intégré les équipes internationales de volontaires mobilisées pour les Joj.
Au stade Iba-Mar-Diop, chacun occupe une fonction précise. Boli Bi Donald est affecté au service aux spectateurs. Sa mission consiste à accompagner le public tout au long de son parcours sur le site. « C’est nous qui facilitons l’accès des spectateurs au centre. Nous les accompagnons depuis leur arrivée jusqu’à leur installation, afin qu’ils puissent profiter pleinement des différentes compétitions », explique-t-il.
À ses côtés, Yahaya Kanté intervient au centre de coordination des événements. Un poste stratégique qu’il compare à une véritable tour de contrôle. « Nous travaillons avec tous les managers pour assurer la bonne exécution des différentes tâches journalières. C’est un service essentiel pour que les activités se déroulent dans les meilleures conditions », précise-t-il. Il intervient également dans les missions d’accueil et d’orientation des participants et des visiteurs.
Pour Yacouba Coulibaly, cette aventure dakaroise a une saveur particulière. Installé à Prague, en République tchèque, il participe à ses deuxièmes Jeux olympiques après Paris 2024. Affecté au service protocole, il veille à l’accueil et à l’accompagnement des membres de la famille olympique, des personnalités et des invités de marque. « Je suis fier d’être ici pour représenter la Côte d’Ivoire. C’est aussi une manière de donner l’exemple à mes enfants et de leur montrer qu’on peut toujours donner de son temps pour servir la communauté », confie-t-il. Sa présence à Dakar traduit également son attachement à l’olympisme et à l’engagement citoyen.
Gnonsoro Gildas Xavier partage cette fierté. Pour ce cadre de l’administration sportive ivoirienne, participer à une telle organisation constitue une occasion rare de découvrir les exigences des grands rendez-vous internationaux. « En tant qu’Africain, on se sent fier de pouvoir prendre part à un événement sportif international de cette dimension. Nous sommes heureux d’être à Dakar et d’être témoins de cette grande première pour le continent », souligne-t-il. Au-delà de l’émotion, il voit dans cette immersion une opportunité d’apprentissage qu’il pourra valoriser au retour en Côte d’Ivoire.
Recrutement international fondé sur l’engagement
Mais comment ces quatre Ivoiriens ont-ils réussi à intégrer le dispositif des Joj Dakar 2026 ? Le volontariat olympique est ouvert aux candidats de différents pays. Pour cette édition, le programme de recrutement Jambaar26, porté par le comité d’organisation, a permis de mobiliser des milliers de personnes autour de l’événement. La campagne de candidature, ouverte en ligne, a donné aux personnes intéressées la possibilité de soumettre leur profil et leurs motivations.
Le processus repose notamment sur l’inscription sur la plateforme officielle, l’examen des candidatures, les échanges avec les postulants, puis la sélection et l’affectation selon les besoins opérationnels. Les candidats retenus sont ensuite préparés à leurs missions à travers des formations et des séances d’orientation. L’objectif est de disposer de personnes capables de travailler en équipe, de communiquer avec des publics internationaux et de répondre aux exigences d’une organisation olympique. Cette ouverture internationale a notamment permis à Yacouba Coulibaly, depuis Prague, et à d’autres volontaires ivoiriens établis à l’étranger de rejoindre l’aventure. Yahaya Kanté, lui, apporte sa connaissance du terrain dakarois, tandis que Gnonsoro et Boli Bi ont effectué le déplacement depuis Abidjan.
Si l’expérience est prestigieuse, elle a aussi un coût. Contrairement à un emploi temporaire, le volontariat olympique ne donne pas lieu au versement d’un salaire. Les volontaires internationaux doivent notamment supporter leurs billets d’avion et leurs frais d’hébergement. « Pour nous qui venons de l’étranger, tout est à nos frais. Il faut payer le voyage, trouver un logement et organiser son séjour. Nous avons essayé de nous rapprocher de compatriotes installés à Dakar pour faciliter notre intégration », explique l’un des volontaires. Le comité d’organisation assure toutefois un certain nombre de prestations nécessaires à l’accomplissement des missions : dotation en tenues, déplacements liés aux activités et restauration pendant le service. Il s’agit donc d’un accompagnement logistique et non d’une rémunération financière.
Dès lors, qu’est-ce qui pousse ces jeunes à consentir de tels sacrifices ? Pour Boli Bi Donald, la motivation dépasse largement la question de l’argent. « Le plus important, ce sont les connexions que l’on établit. Lors des Jeux, il y a les rencontres avec des personnalités venues d’horizons divers, les échanges entre volontaires et même les échanges de pins. Derrière chaque pin, il y a souvent une histoire », raconte-t-il avec enthousiasme.
Il évoque également l’ambiance, la fraternité et le sentiment d’appartenir à une aventure collective. À ses yeux, participer à la première édition africaine des JOJ est une manière de laisser une trace. « Dans cinq, dix ou quinze ans, je pourrai dire que j’y étais et que j’ai contribué à l’organisation de cet événement. Nous recevons aussi un certificat de fin de mission qui atteste de notre participation », ajoute-t-il.
Pour Gnonsoro Gildas Xavier, cette expérience peut également avoir des retombées professionnelles concrètes. Dans le domaine du sport, la connaissance des mécanismes d’organisation des grands événements constitue un atout. « Pour nous qui travaillons dans le secteur sportif, cette expérience peut ouvrir des portes vers d’autres organisations de Jeux olympiques, de Coupes du monde de football ou d’autres compétitions internationales », estime-t-il.
Une expérience à mettre au service du sport ivoirien
Au-delà de leur satisfaction personnelle, ces quatre volontaires mesurent la portée de leur engagement pour la Côte d’Ivoire. Leur présence dans les équipes de Dakar 2026 contribue à renforcer la visibilité du savoir-faire ivoirien et à démontrer que la jeunesse du pays peut prendre toute sa place dans les grandes organisations sportives internationales.
Leur travail quotidien, souvent discret, participe directement à la qualité de l’accueil des spectateurs, à la coordination des activités et à l’accompagnement des personnalités. Autant de responsabilités qui conditionnent l’expérience des participants et le bon déroulement des compétitions. Mais l’enjeu est aussi de ramener cette expérience au pays. Les compétences acquises, les contacts noués et la connaissance des standards internationaux pourraient servir à la Côte d’Ivoire dans l’organisation de ses futurs rendez-vous sportifs.
Le message adressé à la jeunesse ivoirienne est donc sans équivoque. Il ne faut pas considérer le volontariat uniquement à travers ce qu’il rapporte financièrement. « Nous encourageons les jeunes à ne pas avoir peur de se lancer dans ce genre d’activités. Il ne faut pas penser seulement à l’argent, mais aussi aux rencontres, aux expériences et aux opportunités que l’on peut obtenir. On ne finit jamais d’apprendre. Les Jeux olympiques nous enseignent la solidarité et l’écoute de l’autre », conclut Yacouba Coulibaly.
Source L’inter
