Dans certains villages de Côte d’Ivoire, téléphoner relève encore du parcours du combattant. Il faut parfois grimper sur une colline, lever le bras et chercher désespérément une barre de réseau. Cette réalité, qui contraste avec les progrès enregistrés dans les grandes agglomérations, rappelle l’ampleur du défi de la couverture numérique du territoire national. C’est autour de cette problématique que s’est tenue une masterclass sur le thème : « Connecter tous les territoires : quelle complémentarité entre satellite Leo et réseaux mobiles pour une connectivité durable et inclusive ? », dans le cadre de l’Ivoire Tech Forum 2026.
Les échanges ont réuni Philippe Goabga, senior policy manager, Africa de la GSMA, Zakhary Ouattara, coordonnateur du Programme national de connectivité rurale (PNCR), et Aka Manouan, directeur du développement des infrastructures et du Réseau national haut débit (RNHD) à l’Agence nationale du service universel des télécommunications (ANSUT).
Le défi du dernier kilomètre
Pour Philippe Goabga, le problème de la connectivité en Côte d’Ivoire ne se résume plus à l’absence d’infrastructures. Selon les chiffres présentés, environ 99 % de la population bénéficie d’une couverture mobile, notamment en 3G et 4G. Pourtant, 66 % des habitants ne sont toujours pas connectés à Internet.
Un paradoxe qui s’explique notamment par le coût d’acquisition des smartphones, mais aussi par les difficultés économiques et géographiques qui freinent le déploiement des infrastructures dans certaines zones. « Il nous reste encore 1 % de la population à couvrir. Et c’est la partie la plus difficile », a-t-il relevé. Pour lui, les satellites en orbite basse représentent une solution prometteuse pour atteindre ces populations, à condition de les associer aux investissements déjà réalisés par les opérateurs mobiles.
Le responsable de la GSMA a toutefois insisté sur la nécessité de préserver un environnement concurrentiel équilibré. Les nouveaux acteurs du satellite doivent, selon lui, évoluer dans un cadre réglementaire garantissant des conditions de compétition équitables. Sa conviction : les deux technologies doivent collaborer plutôt que se livrer concurrence.
578 sites construits en deux ans
Cette complémentarité constitue déjà une orientation du Programme national de connectivité rurale. Son coordonnateur, Zakhary Ouattara, a rappelé que les populations les plus éloignées des réseaux ne sont pas nécessairement délaissées par manque de besoins, mais souvent en raison de contraintes économiques et géographiques.
Entre 2024 et 2025, le PNCR, en partenariat avec l’ANSUT, a ainsi contribué à la construction d’environ 578 sites radioélectriques. Ces infrastructures ont permis de couvrir quelque 684 localités et d’améliorer les conditions de vie d’environ 900 000 habitants. Mais le responsable estime que le défi reste entier dans les zones isolées où les opérateurs ne trouvent pas toujours un intérêt économique à investir. Une étude de faisabilité sur le recours au satellite a donc été engagée par le PNCR et l’ANSUT. Elle met notamment en évidence une question essentielle : qui doit financer les infrastructures et les services ? L’État, les fournisseurs de solutions satellitaires ou les opérateurs ?
Pour Zakhary Ouattara, la durabilité des installations dépendra d’une réglementation claire, d’un modèle économique viable et, surtout, de l’existence de services répondant aux besoins des populations. « Sans les usages, la connectivité est un chiffre », a-t-il averti.
L’école et le centre de santé comme points d’ancrage
Aka Manouan a, pour sa part, souligné que le choix technologique doit partir des besoins réels des populations. Dans les localités éloignées, trois priorités se dégagent : l’école, le centre de santé et les habitants. Les établissements scolaires ont besoin d’une connexion permettant l’accès aux ressources pédagogiques et aux contenus de formation. Les centres de santé doivent pouvoir transmettre des informations et communiquer rapidement, notamment en situation d’urgence. Quant aux populations, elles ont principalement besoin de services de communication vocale et de solutions de paiement mobile.
Le responsable de l’ANSUT a également présenté une démarche reposant sur une étude préalable du terrain. Si une localité peut être raccordée aux réseaux classiques dans un délai de trois à cinq ans, cette option est privilégiée. Dans le cas contraire, la présence ou non d’un opérateur intéressé permet d’orienter la décision.
Lorsqu’un opérateur accepte de desservir la zone, une antenne mobile peut être installée avec le satellite comme liaison de raccordement. En l’absence d’intérêt commercial, la connexion satellitaire directe peut servir à équiper prioritairement les écoles et les centres de santé. Les populations environnantes pourront alors bénéficier d’un accès indirect à travers des dispositifs Wi-Fi encadrés.
Au terme des échanges, une conviction s’est dégagée : la réussite de l’inclusion numérique ne dépendra pas d’une technologie unique, mais de la capacité des acteurs publics et privés à conjuguer leurs moyens. L’enjeu est désormais de faire en sorte qu’aucune localité ne reste en marge de la transformation numérique du pays.
Axel KONE
