La sélection ivoirienne arrive en pleine confiance pour ce stage. La plupart des 25 joueurs convoqués par Emerse Faé affichent une excellente forme. Ils ont récemment brillé dans leurs championnats respectifs, un signe encourageant pour les supporters ivoiriens.
Parmi eux, Nicolas Pépé a marqué les esprits en Espagne. De retour à son meilleur niveau avec Villarreal, l’ailier ivoirien a été décisif lors de la victoire de son équipe contre Deportivo Alavès, où il a même été désigné homme du match avant de sortir sur blessure. Cette performance rappelle l’importance de Pépé dans l’attaque ivoirienne et renforce les espoirs de le voir à 100 % pour le match contre la Zambie.
En Angleterre, Bayo Vakoum continue de s’imposer avec Watford, inscrivant son cinquième but en seulement deux matchs. Sa récente efficacité a confirmé sa place dans la sélection, une décision judicieuse du staff technique d’Emerse Faé, qui pourra compter sur un renfort offensif de qualité. En Suisse, Bénie Traoré s’illustre également avec le Fc Bâle. Il a inscrit son sixième but de la saison, consolidant sa position de deuxième meilleur buteur du championnat suisse.
En Ligue 1 française, Guéla Doué (Strasbourg) et Oumar Diakité (Reims) ont chacun marqué, tandis que Evann Guessand a offert une passe décisive pour Nice. Ces performances individuelles sont de bon augure pour une équipe qui mise sur une attaque dynamique et en pleine forme.
Lors de sa conférence de presse, Emerse Faé a souligné l’importance de ce déplacement en Zambie. « Nous allons en Zambie avec l’objectif de décrocher la qualification. Notre mission est de gagner. Nous avons raté notre match contre la Sierra Leone, mais en tant que Côte d’Ivoire, nous devons réagir en montrant que nous sommes une grande nation de football », a-t-il déclaré. Le sélectionneur reste ainsi focalisé sur l’objectif de qualification, déterminé à corriger les erreurs du passé et à prouver que les Éléphants méritent leur place à la Can 2025.
Le capitaine Franck Kessié, un pilier de l’équipe, a quant à lui déclaré son optimisme : « Ces deux matchs ne seront pas faciles, nous en sommes conscients. Nous nous préparons calmement, et je suis sûr que nous allons répondre présents lors de ces deux rencontres ». Ces paroles reflètent la détermination et la cohésion de l’équipe, motivée à décrocher une qualification devant un public qui attend beaucoup d’eux.
Pour la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre, le match contre la Zambie est capital. En tête du groupe, une victoire confirmerait leur position et leur permettrait de sécuriser leur place pour la Can 2025 au Maroc, sans dépendre des résultats du dernier match contre le Tchad. Une victoire serait aussi une manière de tourner la page après le match nul contre la Sierra Leone, une performance en demi-teinte qui avait suscité des critiques.
Le départ des Éléphants pour Ndola est prévu pour mercredi 13 novembre. Ce déplacement permettra aux joueurs de s’acclimater et de finaliser les derniers ajustements avant la confrontation avec la Zambie.
Eric KOUAKOU
