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Classés 120e mondiaux, Araujo et Garcia signent là leur premier titre dans un Fip Bronze, une belle récompense après une saison semée d’embûches. Pour accéder à la finale, ils avaient dû batailler en demi-finale contre les Français Johan Bergeron et Bastien Blanqué, s’imposant au terme d’un match tendu en trois sets : 6-4, 4-6, 7-5. Forts de cette réussite, les organisateurs visent encore plus haut. En 2026, Abidjan accueillera un tournoi Fip Gold, un niveau supérieur au Bronze, pour attirer encore plus de talents et continuer à faire rayonner le padel ivoirien sur la scène internationale.
Dès les premiers échanges de la finale, Araujo et Garcia imposent leur rythme. Après un début équilibré, Simone Iacovino commet plusieurs fautes au smash, offrant un premier break à leurs adversaires. La dynamique est lancée. Plus solides, Araujo et Garcia montent en puissance. Face à eux, Iacovino et Graziotti multiplient les fautes directes et semblent dépassés. Le duo portugais, plus lucide et réaliste dans les moments clés, boucle le premier set 6-2. Le second set suit le même scénario. Profitant des imprécisions de leurs adversaires, Araujo et Garcia prennent rapidement l’avantage et maintiennent la pression. Les jeux défilent, les Italiens n’arrivent pas à inverser la tendance, et le match se conclut sur un dernier break : 6-4.
Pour Boris Garcia, classé 151e mondial, cette victoire est plus qu’un titre. « Je suis très content. La saison a été très compliquée. Ce trophée est un vrai cadeau pour tout le travail accompli. Je le dédie à ma famille, ma petite amie, mes amis, et tous ceux qui croient en moi », a-t-il déclaré. Il s’est aussi dit impressionné par l’organisation du tournoi. « C’est incroyable de voir un Fip pour la première fois en Afrique, et de constater le développement du padel en Côte d’Ivoire. Je suis fier d’avoir participé à cette première », s’est-il émerveillé. Organisé par Hassan Zorkot, propriétaire de la Padelta et directeur du tournoi, le Fip Bronze Abidjan marque un tournant pour le padel en Afrique de l’Ouest.
Avec 500 spectateurs rassemblés pour cette première édition, l’événement a été un succès populaire et sportif. « Notre plus grande fierté, c’est d’avoir rassemblé autant de monde pour une première. C’est de bon augure pour la suite. L’objectif était de promouvoir le padel à Abidjan et en Côte d’Ivoire, et c’est mission accomplie », affirme Zorkot. Il rappelle que la discipline a pris racine dans le pays vers 2019-2020, et a connu depuis une croissance fulgurante. « On est passés de 10 joueurs à près de 1 000 pratiquants réguliers. C’est fou », révèle-t-il.
Les vainqueurs repartent chacun avec un prize money de plus d’un million de Fcfa et 40 points au classement FIP. Ce succès positionne la Côte d’Ivoire en tête du développement du padel en Afrique de l’Ouest, devant des pays comme le Ghana ou le Sénégal, où la discipline est pourtant installée depuis près de dix ans.
A.KONE
