En préparation en Belgique depuis le 8 juin, les Eléphants ont accueilli leur nouveau frangin dans la nuit du mardi 18 à mercredi 19 juin dans leur camp de training. Malheureusement, pour une légère gêne à la cheville, il n’a pas pu participer à la rencontre face à la Belgique mercredi. Mais il était présent à leurs côtés. « Je ne suis pas venu en sélection ivoirienne par dépit. J’aime la Côte d’Ivoire. La petite preuve, la FIBB voulait m’acheter le billet d’avion et autres formalités par rapport à ma venue. J’ai décliné l’offre. J’ai tout fait moi-même. J’aime mon pays. Mes coéquipiers dont je connais plusieurs m’ont bien accueilli. On va bosser ensemble pour rendre fier le pays », a confié le pivot de 2m13.
Pour rappel, l’Ivoirien de 23 ans a été drafté en 46e position en 2022 par les Denver Nuggets. Les champions NBA 2023 l’ont laissé en couveuse à Paris (après les tests Summer League de 2022 et 2023) avant que celui ne prenne la direction de Milan. Au Bertram Tortona (Italie-LBA série A), il a joué les playoffs 2024 jusqu’en 1/2 finale avec des stats de 7.8 points, 4.4 rebonds et 1.1 passe en moyenne par match.
Cette année, ses droits sont passés des Nuggets aux Clippers. Tout en espérant qu’il rejoigne la plus grande ligue de basket (NBA) l’an prochain, son rêve absolu. Mais bien avant cela, il constituera une belle raquette avec Mo Bamba (2m13) pour épauler l’équipe ivoirienne au TQO.
Le Tournoi Olympique (TQO) de San Juan (2 au 7 juillet) réunira la Lituanie, le Mexique et la Côte d’Ivoire dans la poule A ainsi que le Porto Rico, l’Italie et Bahreïn dans la poule B. Les Ivoiriens devront terminer à l’une des deux premières places de leur poule, pour croiser avec les deux meilleures équipes de la poule B. Puis sorti vainqueur en finale afin d’obtenir le ticket pour les J.O Paris 2024.
