Menée à l’entame de la seconde période, la sélection ivoirienne a trouvé les ressources pour revenir au score à la 84e minute grâce à Alynho Haidara. Opportuniste et décisif, le jeune attaquant a inscrit son 7e but du tournoi, finissant meilleur buteur de la compétition. La séance des tirs au but a ensuite tourné à l’avantage des Ivoiriens, bien aidés par un Christ Yannick Kouassi décisif dans les cages. Le portier s’est illustré avec deux arrêts qui ont offert à la Côte d’Ivoire une place sur le podium.
Au-delà du classement, c’est le contenu qui rassure. Invaincue en cinq matchs (3 victoires, 2 nuls), la Côte d’Ivoire a affiché solidité, caractère et efficacité offensive. Avec 11 buts inscrits pour seulement 4 encaissés, les Eléphanteaux ont montré qu’ils avaient du répondant face aux meilleures formations du continent. Le sélectionneur Bassiriki Diabaté et son staff peuvent se réjouir d’un groupe solide, compétitif et en pleine progression. La cohésion du groupe, forgée au fil des semaines, a été un levier essentiel pour surmonter les moments clés de la compétition, notamment la demi-finale perdue de justesse contre le pays hôte, le Maroc.
« Il y a encore du travail. Le chemin est encore long. Nous avons fait un bon parcours. Mais il y a encore beaucoup de choses à faire. Notamment dans la structure de notre jeu, dans notre projet de jeu, sur l’aspect technico-tactique, sur l’aspect mental, sur l’aspect psychologique. Pour arriver au très haut niveau, il ne faut pas se contenter du présent », a-t-il expliqué, avant d’ajouter : « Il faut se projeter énormément. Là, nous étions au niveau africain. Nous n’avons terminé qu’à la troisième place mais nous sommes sur le podium. Au niveau international, au niveau mondial, l’exigence pourrait être encore énorme. Cela veut dire que nous n’avons pas le temps de dormir. Nous devons plutôt travailler très dur pour essayer d’élever notre niveau d’exigence afin d’être encore meilleur lors des prochaines compétitions ». Le coach Diabaté dédie la médaille de bronze, « à tous les entraîneurs de football de Côte d’Ivoire ».
Deux joueurs dans l’équipe-type Caf
La Confédération africaine de football n’a pas été insensible aux performances ivoiriennes. L’instance a dévoilé son équipe-type du tournoi dans laquelle figurent deux talents ivoiriens : Alynho Haidara, désigné meilleur buteur avec 7 réalisations, et Vaboué Doumbia, auteur d’un tournoi plein de maturité au milieu de terrain. Deux symboles d’un collectif qui s’est illustré par sa discipline et sa capacité à jouer juste. Grâce à leur présence dans le dernier carré, les Eléphanteaux ont décroché leur ticket pour la Coupe du monde U17, prévue en novembre 2025 au Qatar. Cette qualification ouvre une nouvelle phase pour la sélection, qui aura six mois pour peaufiner son projet de jeu, renforcer ses automatismes et intégrer éventuellement de nouveaux éléments.
L’objectif est désormais clair : faire mieux qu’en 2013, où la Côte d’Ivoire avait atteint les huitièmes de finale. Pour y parvenir, la Fédération ivoirienne de football, en collaboration avec le ministère des Sports, devra mettre en place une préparation rigoureuse, ponctuée de stages et de matchs amicaux de haut niveau. Ce groupe 2025 incarne une nouvelle dynamique du football ivoirien. Des jeunes bien formés, mentalement prêts et conscients des attentes. Encadrés par une équipe technique lucide et exigeante, les joueurs ont montré qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures nations africaines.
Le Mondial s’annonce comme un révélateur à grande échelle. Face à des adversaires venus d’Amérique du Sud, d’Europe ou d’Asie, les Eléphanteaux auront encore une occasion de grandir encore et de poser un jalon supplémentaire sur la route de l’élite. La Côte d’Ivoire a réussi son retour au sommet continental et se projette avec ambition vers le Qatar.
E.KOUAKOU
