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Le Nigeria poursuit son chemin vers la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2023. ! En quart de finale, les Super Eagles ont maîtrisé l’Angola grâce à une prestation convaincante (1-0). Victor Osimhen n’a pas marqué, mais son activité incessante a entraîné des brèches dans lesquelles Ademola Lookman, unique buteur de la rencontre, s’est engouffré avec joie. Membres du dernier carré grâce à une défense impénétrable depuis quatre matchs, les hommes de José Peseiro affronteront le vainqueur du duel à venir entre le Cap Vert et l’Afrique du Sud.
Dans cette édition de la CAN pleine de surprises, il apparaît bien difficile de pronostiquer le futur champion d’Afrique. En revanche, le Nigeria semble plus que jamais promis à une qualification pour la finale en terre ivoirienne. Déjà demi-finaliste il y a quatre ans en Egypte, le collectif désormais dirigé par José Peseiro est en train de monter en puissance au fur et à mesure de la compétition, et ce n’est pas l’Angola qui pourra affirmer le contraire. Logiquement vaincues par un prétendant légitime au trophée continental, les Palancas Negras ont calé lors de leur troisième quart de finale après 2008 et 2010. La faute à qui ? À Victor Osimhen, bien sûr.
La lourde frappe d’Ademola
Non, le Ballon d’or africain n’a pas inscrit son nom sur la liste des buteurs de la soirée. Néanmoins, l’avant-centre napolitain a joué un rôle fondamental dans le succès de son équipe. Surveillé comme le lait sur le feu par la défense angolaise, Osimhen a fatigué ses adversaires grâce à sa présence athlétique dans les airs (15e, 35e) au point de les contraindre à prendre un temps de retard sur leurs autres interventions. Dès lors, Moses Simon s’est habilement sorti des griffes de Kalionda Gaspar depuis le côté gauche pour déborder, fixer la défense adverse et servir en retrait Ademola Lookman. Lancé comme une fusée dans la surface, l’ailier de l’Atalanta Bergame a envoyé une lourde frappe du gauche sous la barre angolaise pour ouvrir le score à l’issue de ce joli mouvement collectif (41e, 1-0).
Suite à cette ouverture du score, l’Angola est sortie de son plan tactique initial basé sur la contre-attaque. Dès la pause, Pedro Gonçalves a opté pour un changement offensif avec l’entrée de Zini. Une bonne idée sur le papier mais dans les faits, l’attaquant de l’AEK Athènes a manqué la balle d’égalisation en touchant le poteau gauche de Stanley Nwabili (59e). Après cette chaude alerte, le Nigeria s’est décidé à tuer le suspense. Auteur d’un match remarquable, Simon a sonné une première fois la révolte (62e), puis Zaidu Sanusi a suivi cet élan de conquête, sans parvenir à doubler la mise sur coup franc (64e). De son côté, Osimhen s’est démené mais un but hors-jeu (75e) et un retour salvateur de Kalionda Gaspar (82e) ont maintenu le suspense jusqu’au coup de sifflet final. Le Nigeria n’a pas concédé de but, et c’est sans doute ce qui symbolise toute sa force pour peut-être bientôt dominer l’Afrique.
S.PAGNI
