Côté nigérian, l’entraîneur Finidi George a reconnu la qualité de son adversaire, qu’il décrit comme « une bonne équipe, jeune, pleine d’énergie et qui aime jouer au football ». Conscient de l’enjeu de cette double confrontation, le technicien de Rivers United assure que son équipe abordera la rencontre « avec beaucoup de sérieux », avec l’objectif de décrocher un résultat favorable avant le match retour au Nigeria.
Finidi George a également souligné que son équipe est en pleine reconstruction. Après avoir disputé la phase de groupes de la Ligue des champions de la CAF la saison dernière, Rivers United s’appuie désormais sur un effectif largement renouvelé et encore en quête d’expérience au plus haut niveau continental. Même détermination chez le capitaine Egbé Stephen, qui estime que le FC San Pedro « n’est pas une équipe facile à battre ». Pour lui, aucune équipe ne doit être sous-estimée dans cette compétition.
Du côté ivoirien, l’entraîneur Bellil Hassen et le joueur Alabi Adewimi ont rassuré sur les capacités de leur équipe. Le groupe n’a pas connu de grands changements et bénéficie d’une forte identité locale, avec la majorité des joueurs issus de l’Académie du FC San Pedro. Bien préparés et déterminés, les hommes du coach Bellil entendent profiter de l’avantage de jouer à domicile pour réaliser une belle performance face à un adversaire nigérian expérimenté.
A.KONE
