La cérémonie s’est tenue dans une ambiance conviviale au cabinet du ministre, à la Tour A de la cité administrative, au Plateau, en présence notamment du directeur général des Sports et de la Vie fédérale (DGSVF), des responsables de la Fédération ivoirienne de basketball (FIBB) et de plusieurs membres de la famille Dadiet. Cette distinction vient saluer le parcours du joueur des New York Knicks, devenu champion NBA en 2026, mais aussi son attachement à la Côte d’Ivoire. Quelques semaines après le sacre historique de la franchise new-yorkaise, qui attendait un titre depuis 1973, Pacôme Dadiet a par ailleurs confirmé son choix de représenter les Éléphants. Il devrait ainsi porter le maillot de la sélection ivoirienne dès la prochaine fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde 2027.
« La Côte d’Ivoire que tu honores t’honore »
En remettant la distinction au jeune basketteur, Adjé Silas Metch a salué un parcours qui, selon lui, contribue au rayonnement international de la Côte d’Ivoire. « Mon devoir est de développer le sport en Côte d’Ivoire, d’œuvrer au rayonnement de la Côte d’Ivoire par le sport et d’organiser le sport en Côte d’Ivoire pour le rendre dynamique. Je vous félicite, c’est un motif d’encouragement », a déclaré le ministre. Adjé Silas Metch a surtout insisté sur la portée symbolique du choix de Pacôme Dadiet de défendre les couleurs ivoiriennes. « Une chose est d’appartenir à un pays, une autre est de pouvoir honorer son pays. Là, vous avez posé un acte fort et vous méritez les honneurs et la reconnaissance de votre pays que vous n’avez jamais oublié », a-t-il souligné.
S’adressant directement au joueur, le ministre a également rendu hommage à l’éducation reçue au sein de la famille Dadiet. « Votre père vous a éduqué à aimer votre pays. Vous êtes obligés, condamnés à aimer votre pays parce que c’est votre pays. Non seulement tu es en NBA, mais tu es champion. Voilà pourquoi la Côte d’Ivoire que tu honores, mon cher fils, t’honore. »
Avant de conclure : « La Côte d’Ivoire est fière de toi. L’ensemble des membres du gouvernement que j’ai informés sont fiers de toi. Le pays est fier de toi. »
Visiblement ému par cette reconnaissance, Pacôme Dadiet a exprimé sa fierté de recevoir cette distinction et de rejoindre prochainement les Éléphants. « Je n’aurais jamais imaginé pouvoir faire ça à cet âge-là. C’est vraiment une fierté pour moi », a déclaré le joueur des Knicks. Le basketteur a également évoqué le lien particulier qu’il entretient avec son pays d’origine et l’influence de son père dans sa construction identitaire. « Quand je viens en Côte d’Ivoire, ça a toujours été la même sensation : la fierté, la joie, l’appartenance au pays. Mon père a toujours fait en sorte de me faire partager cette culture. C’est quelque chose avec lequel j’ai grandi », a-t-il expliqué.
Pour Pacôme Dadiet, le choix de représenter la Côte d’Ivoire n’est donc pas une décision récente, mais l’aboutissement d’une volonté ancienne. « C’est pour cela que j’ai fait le choix de représenter la Côte d’Ivoire. C’est une décision que j’avais prise depuis petit. Même au foot, j’ai réussi à supporter la Côte d’Ivoire », a-t-il confié, avant de remercier l’ensemble des personnes ayant contribué à cette nouvelle étape de sa carrière.
« L’attachement à la patrie »
Le président de la Fédération ivoirienne de basketball (FIBB), Moussa Diarra, a également salué la trajectoire du jeune joueur et son attachement à ses origines ivoiriennes. Il a rappelé que la sélection de Pacôme Dadiet au premier tour de la draft NBA par les New York Knicks constituait déjà « une fierté pour toute la nation ». Le dirigeant a notamment souligné que le joueur avait affiché son attachement à la Côte d’Ivoire dès cette période.
Moussa Diarra a également raconté une anecdote révélatrice de cet attachement. Interrogé dans les rues de New York sur sa chanson préférée, Pacôme Dadiet avait cité « Kuyo » du groupe ivoirien Les Garagistes. Pour le président de la FIBB, ce choix témoigne du lien que le joueur a conservé avec la terre de ses parents malgré son parcours international.
Moussa Diarra a par ailleurs exprimé sa gratitude au ministre des Sports pour l’accueil réservé à Pacôme Dadiet et pour la décision de l’élever au grade d’officier dans l’ordre du mérite sportif ivoirien. « C’est un honneur pour nous, la Fédération ivoirienne de basketball. C’est un honneur pour tout le sport ivoirien », a-t-il déclaré.
Une affaire de famille chez les Éléphants
Le basketball occupe une place particulière dans la famille Dadiet. André Dadiet, le père de Pacôme, a rappelé que son fils est issu d’une famille de sportifs et de passionnés de basketball. Après son frère aîné Maxence, déjà international ivoirien, Pacôme s’apprête ainsi à rejoindre à son tour les Éléphants. « Le basketball est ma passion. J’ai fait ce que je pouvais. Je n’ai pas joué au très haut niveau. Mais je me suis un peu vengé… Maxence était déjà là. Aujourd’hui, Pacôme le rejoint », a lancé son père avec fierté.
André Dadiet espère désormais voir ses deux fils contribuer aux ambitions de la sélection nationale. « Je suis fier de les avoir au sein de l’équipe de Côte d’Ivoire. Je suis certain qu’ils vont apporter quelque chose à l’équipe nationale », a-t-il assuré, tout en remerciant le ministre des Sports et la FIBB pour l’honneur accordé à sa famille.
Après le titre NBA, la décoration officielle et son choix de rejoindre les Éléphants constituent ainsi une nouvelle étape symbolique dans le parcours de Pacôme Dadiet. À seulement 19 ans, le jeune ailier des Knicks s’apprête désormais à écrire un nouveau chapitre de sa carrière sous les couleurs de la Côte d’Ivoire.
Eric KOUAKOU
