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En conférence de presse d’avant-match, jeudi, le sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Younes Zerdouk, a expliqué le choix du Liberia comme adversaire. Selon lui, cette sélection présente des similitudes tactiques avec la Rd Congo et le Ghana, deux des futurs adversaires des Éléphanteaux en phase de groupe de la Can U20.
« Depuis que je suis arrivé, nous avons commencé à construire un groupe solide. Ces matchs contre le Liberia nous permettront d’évaluer notre niveau réel. Cette équipe a un style de jeu proche de celui de la Rd Congo et du Ghana, c’est donc un excellent test pour nous préparer. Mon objectif est de créer des connexions entre les joueurs tout en valorisant leurs talents individuels », a déclaré Younes Zerdouk. Le technicien franco-marocain insiste sur l’importance de tisser un lien fort avec le peuple ivoirien : « Une Can à domicile est une expérience unique. Il est essentiel que les Ivoiriens aiment et soutiennent leur équipe. Mon rêve est de qualifier cette équipe pour la Coupe du Monde U20 et ces matchs sont une étape cruciale vers cet objectif. »
Pour Luc Zogbé, défenseur de la sélection ivoirienne, ces deux rencontres représentent plus qu’un simple galop d’essai. « Nous sommes concentrés et déterminés à progresser ensemble. L’ambiance est fraternelle et nous nous adaptons bien aux méthodes du coach. Chaque joueur sait qu’il doit mériter la confiance placée en lui. Nous jouons pour le pays, et il est impératif de faire honneur au drapeau », a-t-il affirmé. Le jeune défenseur souligne également la cohésion croissante du groupe et la volonté d’aller le plus loin possible lors de la Can U20.
De son côté, le sélectionneur libérien Sannah a affiché la détermination de son équipe à bousculer les Éléphanteaux. « Nous ne sommes pas en Côte d’Ivoire pour le tourisme. Nous sommes venus avec l’ambition de battre l’équipe ivoirienne. Chaque match est une occasion de progresser et de rendre fiers nos supporters au Liberia et ici en Côte d’Ivoire », a-t-il déclaré.
Ces deux matchs amicaux sont l’occasion pour Younes Zerdouk de peaufiner son effectif, d’affiner les automatismes et d’évaluer la capacité de son équipe à répondre aux exigences tactiques et physiques de la compétition.
E.K.
