Sacré champion d’Afrique à l’issue d’une finale haletante remportée 1-0 après prolongation face au Maroc à Rabat, le Sénégal a parfaitement lancé sa préparation pour le Mondial nord-américain. Les Lions de la Teranga, emmenés par un Sadio Mané décisif tout au long du tournoi, ont confirmé leur statut en décrochant une deuxième couronne continentale, cinq ans après celle de 2021. Les hommes de Pape Thiaw ont dominé leur phase de groupes avant d’écarter successivement le Soudan, le Mali et l’Égypte, puis de venir à bout du pays hôte grâce à un but de Pape Gueye en prolongation. Une performance aboutie, symbole de maturité et de continuité au plus haut niveau africain.
Le Maroc échoue à un souffle
Pays organisateur, le Maroc a frôlé le sacre. Solides collectivement, séduisants offensivement, les Lions de l’Atlas ont porté les espoirs de tout un peuple jusqu’en finale. Brahim Díaz, meilleur buteur du tournoi, et Achraf Hakimi ont été les figures de proue d’une équipe disciplinée et ambitieuse, qui a éliminé notamment le Cameroun et le Nigeria avant de céder face au réalisme sénégalais. Derrière les deux finalistes, plusieurs Mondialistes ont confirmé leur compétitivité. L’Égypte, portée par un Mohamed Salah efficace, a atteint le dernier carré après avoir éliminé la Côte d’Ivoire en quarts de finale. Les Pharaons ont toutefois buté sur le Sénégal en demi-finale, avant de s’incliner face au Nigeria lors du match pour la troisième place.
L’Algérie a, elle aussi, réalisé un parcours solide. Impressionnants en phase de groupes, avec un Riyad Mahrez étincelant, les Fennecs ont atteint les quarts de finale après un succès arraché en prolongation contre la RD Congo, avant de tomber face au Nigeria. Tenante du titre, la Côte d’Ivoire a montré un visage séduisant, notamment grâce à un Amad Diallo très en vue. Les Éléphants ont toutefois vu leur aventure s’arrêter en quarts de finale contre l’Égypte, au terme d’un match intense. La Tunisie et l’Afrique du Sud ont connu un sort plus cruel. Les Aigles de Carthage, éliminés dès les huitièmes de finale aux tirs au but par le Mali, ont payé un manque de maîtrise dans les moments clés. Les Bafana Bafana, pourtant convaincants en phase de groupes, ont chuté au même stade face au Cameroun.
En route vers le Mondial
Au-delà des résultats, cette Can a permis aux sélections qualifiées pour la Coupe du Monde 2026 de jauger leur niveau face à une concurrence relevée. Le Sénégal apparaît aujourd’hui comme le porte-étendard du continent, tandis que le Maroc, l’Égypte et l’Algérie restent des valeurs sûres.Le contingent africain pourrait même s’élargir si la RD Congo, solide durant la compétition, parvient à franchir le barrage mondialiste. À l’inverse, le Ghana et le Cap-Vert, pourtant qualifiés pour le Mondial, étaient absents de cette Can, éliminés lors des qualifications.À six mois rendez-vous planétaire, l’Afrique peut nourrir de réelles ambitions. La Coupe du Monde de la Fifa 2026 se déroulera dans trois pays hôtes : les États-Unis, le Canada et le Mexique, avec 16 villes réparties sur ces trois nations, marquant la première édition avec 48 équipes et 104 matchs.
E.KOUAKOU
