Trente-deux équipes au départ. Elles ne sont plus que huit. Le Real Madrid et le Borussia Dortmund ont verrouillé la dernière case d’un tableau déjà relevé. Derrière les sourires, le tirage a distribué quelques pièges bien sentis. Le Paris Saint-Germain, le Bayern Munich, le Real Madrid et le Borussia Dortmund Dortmund coincés dans le même couloir : quatre géants pour un seul ticket en finale. Plus haut, Chelsea, Palmeiras, Fluminense et Al Hilal flairent le bon filon pour créer la surprise. Un casting doré.
Fluminense ouvrira les hostilités vendredi soir (21h) contre Al Hilal. Sur le papier, la formation sud-américaine, tombeuse de l’Inter (2-0), part avec un très léger statut de favori. Mais l’exploit du club saoudien face à Manchester City (4-3 ap) a rebattu les cartes. Boostée par l’arrivée d’un Simone Inzaghi revanchard et une confiance décuplée, l’équipe au croissant de lune n’a plus peur de personne et compte bien faire honneur au continent asiatique. Un duel ouvert entre deux outsiders décidés à semez la zizanie jusqu’au bout.
Chelsea, lui, entrera en scène samedi (3h) face à Palmeiras. Un quart de finale que les Blues doivent aborder sans arrogance, tant ils savent qu’ils ne dominent plus personne sur leur seul nom après une rencontre interminable qui a failli mal se passer contre Benfica (4-1 ap). Les Brésiliens, eux, voient une vraie fenêtre pour frapper fort et rappeler qu’en Coupe du monde des clubs, l’Europe n’est jamais à l’abri. Un faux pas et tout le haut du tableau pourrait s’ouvrir à des clubs que l’on n’attendait pas forcément.
Une moitié infernale pour l’Europe
Dans la partie basse du tableau, l’affiche est royale mais cruelle. Le Paris Saint-Germain défie le Bayern Munich samedi (18h) pour ce qui ressemble déjà à une finale avant l’heure. Les Parisiens, auréolés de leur statut de champions d’Europe et qui sortent d’une démonstration devant l’Inter Miami (4-0), espèrent frapper un grand coup face à un des favoris au sacre. Un premier adversaire de taille pour le Rekordmeister, qui a dû s’employer devant Flamengo (4-2) mais qui va devoir hausser le ton face à l’équipe à battre de ce tournoi.
Le Real Madrid, qui a fait bonne impression devant la Juventus (1-0) et qui va pouvoir désormais compter sur Kylian Mbappé, devra se méfier d’un Borussia Dortmund sans complexe samedi soir (22h). Les Allemands, à l’aise quand personne ne les attend et qui ont mis fin au rêve du CF Monterry (2-1), ont tout pour piéger une Maison Blanche pas encore au point avec Xabi Alonso. Dans cette moitié de tableau, aucune place pour les calculs : le combat sera total, et l’Europe perdra forcément deux gros avant le dernier carré.
Le programme complet des quarts de finale :
Vendredi 4 juillet (21h) : Fluminense – Al Hilal
Samedi 5 juillet (3h) : Palmeiras – Chelsea
Samedi 5 juillet (18h) : Paris SG – Bayern Munich
Samedi 5 juillet (22h) : Real Madrid – Borussia Dortmund
