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En conférence de presse de veille de match contre le Sénégal, dimanche 28 janvier, le nouveau sélectionneur des Éléphants, a affirmé que ses joueurs veulent rectifier le tir. « On se doit de montrer un autre visage. On est passé par la petite porte et malgré ce qui s’est passé, on prépare ce match avec la confiance. C’est un groupe que je connais depuis un an, je connais les joueurs et je sais les mots à utiliser. Le plus important c’est l’état d’esprit avec lequel on va aborder cette rencontre », a-t-il déclaré au stade Charles Konan Banny, précisant que ses poulains vont aborder le match avec « confiance, même si le premier tour de la Côte d’Ivoire ne permet pas de le croire ». « On a bien préparé le match, on va venir avec nos armes. Que ce soit au monde du football, à nos supporters, à notre peuple, on se doit de montrer un autre visage. On a la confiance que sur cet aspect, on sera au rendez-vous », a insisté le successeur de Jean Louis Gasset.
Selon lui, la manière dont la Côte d’Ivoire s’est qualifiée pour les huitièmes de finale est « une source de motivation supplémentaire » dans cette confrontation avec le Sénégal ». Il soutient que le groupe sera très motivé, un groupe qu’il connaît depuis un an et demi. « On s’est parlé, ils savent ce que j’attends d’eux pour ce match. Le plus important, c’est l’état d’esprit. Il s’agira de montrer qu’on est la Côte d’Ivoire », a fait remarquer le conférencier. Fae Emerse indique que si l’on regarde la manière dont les deux équipes se sont qualifiées, « on peut dire que psychologiquement, le Sénégal est devant nous mais si vous regardez les statistiques, la Côte d’Ivoire reste la Côte d’Ivoire parce qu’elle dispose de joueurs de qualité… ». Il pense que « ce sera du 50-50 ». « Les deux équipes sont sûr de leurs forces. Et il y a une qui revient loin. Mais les compteurs seront remis à zéro, c’est une nouvelle compétition qui commence lundi, la pression sera dans les deux camps », souligne le technicien ivoirien.
Aux côtés du patron du banc des Eléphants, le joueur Jean Michael Seri a ajouté que ces derniers jours, l’équipe a fait son autocritique et est restée concentrée sur l’objectif. « Ce qui est passé est passé. Nous sommes passés à autre chose. Nous regardons vers l’avenir et c’est le match contre le Sénégal », a dit l’attaquant ivoirien. Pour le milieu de terrain Franck Kessié conscient que ses coéquipiers et lui doivent se rattraper auprès du public, a appelé à la sérénité. « … Je sais à quel point ce peuple nous aime. Mais restez calmes, nous allons tout faire pour avoir un résultat positif face au Sénégal et on verra la suite de la compétition, pourquoi pas remporter la Can à domicile », a-t-il rassuré.
Interrogé sur la qualité de l’équipe sénégalaise face à la Côte d’Ivoire, Aliou Cissé a répondu avec humilité et prudence. « Est-ce que je dirige la meilleure équipe de l’histoire du Sénégal ? Difficile de le dire. Je n’aime pas parler de moi, je n’aime pas parler de notre équipe. Je laisserai les autres le faire. Ce n’est pas le moment de faire un bilan. On est en pleine compétition, ce qui nous importe, c’est le match de demain », a déclaré le sélectionneur sénégalais.
Le Sénégal, qui fera face à tout un pays ce lundi contre la Côte d’Ivoire en huitièmes de finale de la Can, pourra compter sur la science tactique et le sens du management d’Aliou Cissé. Ancien capitaine des Lions de la Teranga, le boss du banc sénégalais a réussi l’exploit d’apporter, en tant que sélectionneur, la première Can de l’histoire de son pays en 2021. Aliou Cissé a souligné l’importance de rester concentré sur les défis immédiats, avertissant contre le danger de se laisser emporter par les louanges. Aussi, a-t-il rappelé sur la nécessité de garder les pieds sur terre. « Si par malheur, on venait à perdre le match de demain, tous ces lauriers vont nous faire redescendre sur terre », a-t-il déclaré, insistant sur la nécessité d’éviter toute complaisance. Pour Aliou Cissé, l’objectif principal demeure le match à venir. « Le plus important, c’est focus sur le match de demain », a-t-il conclu, mettant en avant l’importance de maintenir la concentration et la détermination de l’équipe face à la Côte d’Ivoire.
Serge PAGNI
