À Dakar, le ballon rond n’a pas disparu des terrains olympiques, mais il se joue désormais en salle. Une particularité qui suscite parfois l’étonnement du public sénégalais, dans un pays où le football occupe une place centrale dans la culture sportive. Pourtant, cette orientation ne date pas de l’édition sénégalaise. Elle remonte aux Joj de Buenos Aires, en 2018, où le futsal a pris le relais du football à onze, présent lors des deux premières éditions à Singapour en 2010 et à Nankin en 2014.
Derrière cette évolution se cache une réalité organisationnelle. Le Cio et la Fifa ont notamment été confrontés aux difficultés liées à la mobilisation des meilleures sélections et des jeunes talents. Le calendrier des Joj entre souvent en concurrence avec celui des championnats nationaux, rendant complexe la disponibilité des joueurs les plus prometteurs. Résultat : les tournois de football à onze peinaient à réunir des équipes représentatives du meilleur niveau international.
À cette contrainte sportive s’ajoute le poids logistique et financier d’une compétition à onze. La constitution d’effectifs nombreux, avec au moins 18 joueurs par équipe, sans compter les encadreurs, implique des dépenses supplémentaires en matière d’hébergement, de transport, de restauration et d’encadrement. L’organisation nécessite également des infrastructures adaptées et une mobilisation importante de moyens humains et matériels. Des exigences difficilement compatibles avec le format des JOJ, conçu pour rester accessible aux pays hôtes.
Une alternative mieux adaptée
Face à ces contraintes, le futsal s’est imposé comme une solution de remplacement. Plus compact et moins exigeant en infrastructures, il permet de maintenir le football dans le programme olympique de la jeunesse tout en réduisant les charges organisationnelles. Ses effectifs restreints facilitent également la participation des délégations.
Mais le choix du futsal répond aussi à une ambition sportive. Avec ses deux périodes de 20 minutes, ses espaces réduits et son rythme soutenu, cette discipline met davantage en valeur la technique individuelle, la rapidité d’exécution et l’intelligence collective. Elle offre ainsi aux jeunes joueurs un cadre propice à l’expression de leurs qualités. À Dakar, le public découvre ou redécouvre un sport spectaculaire, rythmé par les buts et les retournements de situation. Loin d’être un simple substitut au football à onze, le futsal s’affirme comme une discipline à part entière. Pour le Cio, l’enjeu est de préserver l’attractivité du ballon rond tout en respectant la philosophie des JOJ : maîtriser les coûts, faciliter la participation des nations et offrir une vitrine à des disciplines adaptées aux réalités de la jeunesse olympique.
A.KONE
