Suite au tirage au sort qui s’est tenu lundi soir à Rabat, le sélectionneur des Eléphants, Emerse Faé, a clairement exprimé ses intentions. « Nous donnerons tout pour ramener la Can à Abidjan. Je m’excuse auprès des supporters marocains », a-t-il déclaré avec détermination. Il a ensuite partagé ses réflexions sur les équipes du groupe F, soulignant l’ambition de son équipe à la 35e édition de la Can au pays des Lions de l’Atlas : « En voyant les chapeaux, nous savions que le groupe serait difficile. Même si nous affrontons le Cameroun, le Gabon et le Mozambique, nous allons nous préparer sérieusement pour aborder chaque match avec l’objectif de les gagner et de nous qualifier pour les tours suivants. »
Dans le même esprit, le président de la Fédération ivoirienne de football (Fif), Yacine Idriss Diallo, a exprimé son optimisme dans un message publié sur ses réseaux sociaux. « Nous sommes satisfaits de ce tirage. Il n’y a plus de petites équipes aujourd’hui. Chaque adversaire mérite notre respect et notre préparation doit être à la hauteur pour avancer dans le tournoi. Le Cameroun, que nous rencontrons souvent, est un rival de longue date, que ce soit lors des CAN ou des qualifications pour la Coupe du Monde. C’est sans aucun doute un concurrent de taille », a-t-il déclaré, en précisant que « le favori est le Cameroun».
Idriss Diallo a rappelé que les Lions Indomptables ont remporté la Can à cinq reprises, contre trois pour la Côte d’Ivoire. «Sur le papier, Côte d’Ivoire et Cameroun sont les deux favoris du groupe, mais nous savons tous qu’un premier tour de Can est toujours compliqué. Nous l’avons constaté l’année dernière. Avec Emerse Faé, nous avons le même sentiment suite à ce tirage : il nous faut faire preuve de sérieux et de concentration dès le début pour atteindre le second tour. Ensuite, nous aviserons. La Côte d’Ivoire a des ambitions légitimes, étant les tenants du titre, mais ce premier tour sera très disputé », a-t-il insisté au micro d’Afrik-Foot.
Le président de la Fif n’a pas omis de mentionner le Gabon, une « équipe de qualité » et l’un des adversaires de la Côte d’Ivoire lors des éliminatoires du Mondial 2026. « Nous avons eu du mal à battre les Panthères en juin dernier à Korhogo (1-0) », a-t-il rappelé. Il a également souligné que les Gabonais suivent les Eléphants de près au classement, avec seulement un point de retard. « Nous les retrouverons en septembre prochain au Gabon. Et n’oublions pas le Mozambique, qui a fait une belle impression lors de la dernière Can en Côte d’Ivoire. Bien qu’ils n’aient pas atteint le second tour, ils ont tenu en échec des équipes comme l’Égypte (2-2) et le Ghana (2-2), qui a été éliminé. Cette sélection a connu de réels progrès ces dernières années », a-t-il ajouté.
La Côte d’Ivoire apparaît comme l’une des favorites, mais tant Emerse Faé que Yacine Idriss Diallo sont conscients que la lutte pour conserver le titre sera âpre. Les Eléphants devront se forger un mental d’acier à travers une préparation rigoureuse, respecter chaque adversaire et faire preuve d’une détermination sans faille pour aller chercher le trophée sur les sommets de l’Atlas marocain.
E.KOUAKOU
