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Déjà éliminé, le Gabon n’en conserve pas moins un rôle d’arbitre potentiel. Les Panthères affrontent la Côte d’Ivoire le mercredi 31 décembre à Marrakech et pourraient, en cas de surprise, peser sur l’issue finale du groupe. Mais mathématiquement, le Gabon ne peut plus se qualifier. Avec zéro point au compteur, même une victoire face aux Éléphants ne lui permettrait pas de dépasser la barre des trois points, insuffisante face aux quatre unités déjà acquises par la Côte d’Ivoire et le Cameroun.
Dans le même temps, le Mozambique, vainqueur du Gabon, restera de toute façon devant les Panthères, quelle que soit l’issue de la dernière journée. Les critères de départage en cas d’égalité sont clairs : la différence de buts particulière prime, suivie du goal-average général, puis du nombre de buts inscrits. En ultime recours, un tirage au sort peut être effectué.
Autant dire que, derrière une apparente maîtrise du classement, la qualification pourrait se jouer à très peu de choses. Une réalité qui renforce l’enjeu du prochain match pour les Éléphants, déterminés à terminer en tête du groupe et à éviter tout calcul inutile.
Axel KONE
