Malgré cette sortie prématurée, la sélection ivoirienne rentre avec un capital expérience précieux. Emmenée par une jeune génération prometteuse, elle a franchi un cap en atteignant pour la première fois de son histoire la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Tout au long de la compétition, les Éléphants ont également bénéficié d’un soutien massif de la diaspora ivoirienne, présente en nombre dans les tribunes à Philadelphie, Toronto, Dallas et dans plusieurs autres villes nord-américaines.
Selon une source fédérale, « la plupart des joueurs » ont quitté directement les États-Unis pour rejoindre l’Europe, où ils retrouveront leurs clubs respectifs. C’est notamment le cas de Bazoumana Touré, attendu en Allemagne pour passer sa visite médicale avant de finaliser son transfert à Newcastle. Estimée à près de 50 millions d’euros, l’opération ferait de l’ancien joueur de Hoffenheim le deuxième footballeur ivoirien le plus cher de l’histoire, derrière Nicolas Pépé, transféré à Arsenal pour 80 millions d’euros en 2019.
Le reste de la délégation, composée des membres du staff technique et des dirigeants de la Fédération ivoirienne de football (Fif) a regagné directement Abidjan. Les joueurs, eux, profiteront de quelques semaines de repos auprès de leurs familles avant de reprendre la préparation de la nouvelle saison avec leurs clubs. Pendant cette période, certains vont honorer des invitations à des activités sportives, sociales, caritatives etc. D’autres, à l’image de Ousmane Diomandé vont faire des dons. En collaboration avec la Fondation Osa au sein de laquelle, le défenseur du Sporting Lisbonne (Portugal) a fourbi ses armes, Diomandé organise ce samedi 4 ,juillet, une grande journée de partage pour offrir des équipements et du matériel sportif à une vingtaine de centres de formation de la commune d’Abobo
Avant son départ, le défenseur Emmanuel Agbadou est revenu sur cette élimination avec émotion. « C’est un moment difficile avec la fin de notre aventure en Coupe du monde. La déception est immense, mais je ressens aussi une grande fierté d’avoir porté les couleurs de la Côte d’Ivoire durant ce tournoi historique. Merci à tous les Ivoiriens, ceux présents dans les tribunes à Dallas comme ceux qui nous ont soutenus depuis Abidjan et partout dans le monde. Votre soutien nous a portés à chaque instant. Nous repartons la tête haute. Cette expérience restera gravée en moi et renforcera encore davantage ma détermination. Nous apprendrons de cette élimination pour revenir plus forts », a déclaré le défenseur ivoirien.
Si cette élimination a provoqué une réelle déception chez de nombreux supporters, aussi bien en Côte d’Ivoire qu’au sein de la diaspora, elle n’efface pas les progrès réalisés sous la direction d’Emerse Faé. En franchissant la phase de groupes et en atteignant les seizièmes de finale, les Éléphants ont confirmé leur retour parmi les sélections africaines ambitieuses. Surtout, plusieurs jeunes talents, à l’image d’Amad Diallo, Yan Diomandé ou encore Christ Inao, ont confirmé leur potentiel et laissé entrevoir un avenir prometteur pour la sélection ivoirienne.
Rebondir. Dès l’élimination, le président de la Fif, Yacine Idriss Diallo, a tenu à remobiliser son groupe dans les vestiaires du stade de Dallas. Devant des joueurs abattus, le dirigeant ivoirien a appelé à transformer cette désillusion en source de motivation en vue des prochaines échéances, notamment les éliminatoires de la Can 2027, qui débuteront dès septembre, puis les qualifications pour la Can 2028 et le prochain mondial.« Quand je vous vois aussi malheureux, j’imagine la tristesse des Ivoiriens qui étaient réunis devant leurs écrans pour nous accompagner. Cette défaite, nous la vivons tous, mais nous ne la voulions pas. Elle s’est imposée à nous. Nous allons cependant nous en servir pour grandir ensemble », a-t-il déclaré.
Le président Diallo a également insisté sur les qualités du groupe. « Vous êtes un groupe d’une grande qualité, individuellement comme collectivement. Nous avons commencé ensemble, travaillé ensemble, gagné ensemble. C’est ensemble que nous devons tirer les enseignements de cette élimination pour avancer. Nous reviendrons », a-t-il assuré. Assumant sa part de responsabilité, il a présenté ses excuses au peuple ivoirien. « Je porte aujourd’hui la responsabilité de cette défaite. Le peuple ivoirien attendait beaucoup de nous. Je lui demande d’être indulgent, car de belles choses arrivent pour cette équipe », a-t-il conclu, tout en remerciant le chef de l’État et le gouvernement pour les moyens mis à la disposition de la sélection nationale.
Eric KOUAKOU
