Pendant de longues minutes, le match a été interrompu. En tribunes, la situation a dégénéré : échauffourées entre supporters, stadiers et forces de sécurité, jets de chaises, tentatives d’intrusion sur le terrain. Une fin de tournoi au goût amer. Mais une question s’est rapidement posée : pourquoi le Sénégal n’a-t-il pas été sanctionné d’un forfait ?
L’article 82 du règlement de la Caf est pourtant sans ambiguïté : « Si, pour n’importe quelle raison, une équipe refuse de jouer ou quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l’autorisation de l’arbitre, elle sera considérée perdante et sera définitivement éliminée de la compétition en cours. » En clair, le Sénégal a flirté avec la sanction maximale : défaite sur tapis vert (3-0) et retour immédiat à Dakar. Mais cette sanction n’a finalement pas été appliquée. Pourquoi ?
La réponse tient à un point essentiel : la protestation n’est jamais allée jusqu’au bout. Les joueurs sénégalais ont quitté la pelouse, mais ils sont revenus après de longues minutes passées aux vestiaires, permettant la reprise du match. Surtout, l’arbitre n’a jamais acté un refus définitif de jouer. Il n’a pas mis fin à la rencontre et n’a mentionné ni abandon ni forfait dans son rapport officiel. Aucun coup de sifflet final n’a été donné pour entériner une fin anticipée du match. Dans ces conditions, sur le plan juridique, la Caf ne disposait pas des bases nécessaires pour appliquer l’article 82. Sans abandon formel constaté par l’arbitre, la sanction automatique ne peut pas être déclenchée.
Les lois du jeu de l’Ifab n’apportent pas davantage de clarté sur ce type de situation. Elles évoquent une liste non exhaustive de comportements sanctionnables, comme « se comporter de manière irrespectueuse envers le jeu » ou « adopter une attitude provocatrice ou offensante », mais sans cadre précis sur une sortie temporaire collective du terrain. Ce flou réglementaire explique en partie l’absence de décision immédiate sur le plan disciplinaire.
Les incidents n’ont toutefois pas été ignorés. Gianni Infantino a exprimé sa vive déception dans un message publié sur Instagram. « Nous avons été témoins de scènes inacceptables sur le terrain et dans les tribunes. Nous condamnons fermement le comportement de certains “supporters”, ainsi que de certains joueurs et membres du staff technique sénégalais. Il est inacceptable de quitter le terrain de cette manière, et la violence ne peut être tolérée dans notre sport », a écrit le président de la Fifa. Il a rappelé l’obligation de respecter les décisions arbitrales et le rôle exemplaire que doivent jouer joueurs et équipes vis-à-vis du public et des millions de téléspectateurs.
Après la finale, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a présenté ses excuses, reconnaissant qu’il n’aurait pas dû demander à ses joueurs de quitter la pelouse. De son côté, Gianni Infantino a conclu en appelant les instances disciplinaires de la Caf à « prendre les mesures appropriées » à la suite de ces incidents. Reste désormais à savoir si des sanctions a posteriori viendront clore ce dossier, symbole d’une finale aussi intense que chaotique.
A.KONE
