À mi-parcours, l’attaquant n’a inscrit que deux buts et a perdu sa place de titulaire au profit de Neal Maupay, initialement recruté comme doublure. Après avoir brillé avec Montpellier en début de carrière, Wahi vit une période difficile, marquée par deux expériences en demi-teinte : une saison décevante au RC Lens et des débuts laborieux sur la Canebière. Ces performances contrastées ont également impacté son parcours en sélection : il n’a plus été convoqué chez les Espoirs français depuis mars 2024, malgré ses 15 sélections et 3 buts. Alors que Didier Deschamps avait inclus Wahi dans une présélection élargie en septembre dernier, l’attaquant marseillais semble aujourd’hui éloigné d’une convocation en équipe de France A. Une situation qui pourrait ouvrir la porte à un changement de nationalité sportive en faveur de la Côte d’Ivoire, le pays de ses origines familiales.
Bien qu’il ait choisi très tôt de représenter la France, dès les U16, Elye Wahi n’a jamais nié ses attaches ivoiriennes. En avril 2022, il déclarait sur France Bleu Hérault : « La Côte d’Ivoire à exclure ? Pour l’instant, c’est la France avant tout, mais je ne ferme pas de portes. On verra comment ma carrière se déroule et on fera les choix qu’il faut. » Cependant, il avait décliné les approches ivoiriennes avant la Can 2023, malgré les efforts de Jean-Louis Gasset, alors sélectionneur. Face à ses difficultés en club et l’éloignement de l’équipe de France, Wahi pourrait envisager de répondre aux appels du pied ivoiriens. La Côte d’Ivoire offre aujourd’hui des perspectives séduisantes, notamment avec le succès de Sébastien Haller, ancien Bleuet devenu une figure clé des Éléphants, et le récent sacre à la Can. Le staff technique ivoirien, dirigé par Emerse Faé, pourrait capitaliser sur cette dynamique pour convaincre le jeune attaquant. Bien que Faé ait adopté une position stricte envers les binationaux, le talent de Wahi pourrait constituer une exception stratégique.
Si Wahi rejoint les Éléphants, il devra s’imposer dans une attaque déjà bien fournie avec Sébastien Haller, Jean-Philippe Krasso, Karim Konaté, Bayo Vakoun, Emmanuel Latte Lath, Oumar Diakité, Evann Guessand et Bénie Traoré. Des capables d’évoluer en pointe ou sur les ailes, à l’instar de Wahi. Si les performances d’Elye Wahi ne s’améliorent pas en club, un revirement vers la Côte d’Ivoire pourrait devenir une option crédible. La Fédération ivoirienne de Football, consciente de l’opportunité, pourrait activer ce dossier dans les mois à venir. Pour Wahi, il s’agirait d’un nouveau départ, lui permettant de relancer sa carrière tout en contribuant à l’épopée des Éléphants sur la scène internationale.
Axel KONE
