Touché le dimanche 14 décembre 2025 lors d’une rencontre avec le Fc Utrecht, l’avant-centre de 31 ans n’a pas pu satisfaire aux examens médicaux requis pour une participation au tournoi. Une absence de taille pour les Éléphants, tenants du titre, qui devront composer sans l’un de leurs leaders offensifs. « La Fédération ivoirienne de football informe la presse, les partenaires et le public sportif que l’international ivoirien Sébastien Haller, convoqué par le sélectionneur national Émerse Faé pour la Can Maroc 2025, est forfait pour raison de blessure contractée le dimanche 14 décembre 2025 avec le Fc Utrecht. Sébastien Haller est remplacé par Evann Guessand, joueur d’Aston Villa, initialement inscrit sur la liste des réservistes », précise le communiqué, où la Fif adresse également à l’attaquant « ses vœux de prompt rétablissement et tout son soutien ».
Héros du titre ivoirien remporté en 2023, Haller incarnait bien plus qu’un simple buteur. Sa présence dans la surface, son jeu dos au but et son impact aérien constituaient un point d’ancrage essentiel du dispositif d’Émerse Faé. Son forfait oblige le sélectionneur à revoir ses certitudes à l’approche d’un tournoi où chaque détail compte. Pour le remplacer, le staff a décidé de rappeler Evann Guessand. L’attaquant d’Aston Villa, placé initialement sur la liste des réservistes, rejoint donc le groupe à la dernière minute. Un pari assumé, mais qui n’est pas sans interrogations.
L’ancien Niçois traverse une période délicate en club. Arrivé en Premier League l’été dernier, Guessand n’a pas encore ouvert son compteur en championnat (11 matches, 0 but), une disette qui avait sans doute pesé dans sa non-sélection initiale. Son adaptation au football anglais est en cours, mais son profil reste apprécié par le staff ivoirien, notamment pour sa polyvalence.
Moins axial que Haller, plus mobile et capable d’évoluer sur les côtés, Guessand offre des options différentes. Là où Haller apportait fixation et domination physique, le joueur d’Aston Villa peut proposer davantage de profondeur, de percussion et de variété dans le jeu offensif. Reste à savoir s’il sera en mesure de s’imposer rapidement dans un contexte de forte pression.
Pour la Côte d’Ivoire, le coup est dur et le timing délicat. Mais les Éléphants n’ont pas le luxe de s’attarder sur ce contretemps. Dès leur entrée en lice dans cette Can 2025, ils devront s’appuyer sur la profondeur de leur effectif et leur force collective pour défendre leur titre et rester fidèles à leur statut.
Eric KOUAKOU
